Вот лицо его стало серьезным. Он поманил Сашу пальцем:
- Слазь-ка, баба. Есть дело...
Саша подсела к старику.
- Грамотная?
- Ну, грамотная. А что?
- И по печатному можешь?
- По печатному легче, дедушка.
- Это ежели знаешь, что к чему. Все легко, когда знаешь... Газету мне почитаешь?
- Давай.
Из внутреннего кармана шинели пассажир извлек свернутые в трубку газетные листы. Саша расправила листы. Это была пачка номеров "Бедноты".
- Так они же старые, - сказала Саша, бегло просмотрев газеты. Все старые.
- Как так?
- Гляди, здесь написано: "Среда, 9 апреля 1919 года". А эта за второе апреля. Впрочем, вот два майских номера. Но все равно старье. Сейчас, дедушка, сентябрь на дворе. Сентябрь, а не май.
Некоторое время старик молча смотрел на Сашу, потом взял газеты, ушел с ними в конец вагона. Вернулся огорченный, подавленный. Видимо, ходил проверять, правду ли сказала попутчица.
- Последние деньги за них отдал, - пробормотал он, бросив газеты на полку. - Ах ты, горе луковое! Что же делать теперь? Ведь и не продашь никому...
Саше стало жаль старика.
- Хотите, прочту самое интересное?
- Давай! - обрадовался пассажир. - Подряд читай, мне теперь нет разницы. - Старик взял одну из газет, пришлепнул по ней рукой. Начинай отсюдова.
- Сперва заголовки заметок, хорошо? А потом будете выбирать, что поинтереснее.
Саша стала читать. Вся первая страница номера "Бедноты" за 9 апреля была усеяна короткими заметками. Заголовки были красноречивы: "Одесса взята", "Перекоп взят", "Овруч занят", "Сдался батальон белых", "Поделки очищаются от петлюровцев", "Восстание против Колчака", "Восстание в Либаве".
Старик сидел, склонив голову набок, прикрыв глаза. Казалось, дремлет. Но стоило Саше сделать остановку, как он встрепенулся:
- Чего остановилась?
- Перевести дух.
- Дальше давай. Есть там про заграницу?
- Найдется. Вот, например: "Румыния в красном кольце", "Демонстрация в Японии", "В Галиции разгорается..."
- Стой! - Старик тронул Сашу за рукав. - А про Германию тоже есть?
Саша прочитала:
- "В Баварии провозглашена Советская республика".
- Я тебе про Германию, а ты - Бавария!
- Бавария - часть Германии. Ну, вроде как волость, - пояснила Саша. - А зачем тебе, дед?
- В Германии, видишь, племяш мой томится. Второй год, как в плену, бедолага... Теперь там, говоришь, революция? Вроде бы как у нас?
- Сам же слышал, как я читала. Гляди, что пишут товарищу Ленину руководители Советской Баварской республики: "Бавария последовала за Россией и Венгрией. Мы верим в пришествие дня всемирного освобождения. Да здравствует интернационализм, да здравствует всемирная революция!"