— Да брось, порталы работают всегда.
Спорим, а сами идём к ирису. Когда он открылся, я думал увидеть один из коридоров, однако я увидел то, что не ожидал.
За ирисом оказалась прозрачная труба, по которой мы быстренько потопали. А по другую сторону были…
— Нова, а зачем так много стражей?
Сквозь трубу были видны ряды стражей, которые бесконечными рядами вверх и вниз. Правда, от стражей, эти отличались огромным ростом.
— Это не стражи, а хранители. — Нова зачем-то пересчитывала таблички.
— А в чём разница?
— Хранители работают в космосе, а стражи в помещениях.
— Ясно.
Так вот, кого я видел, когда пролетел сквозь щит.
Пока я вспоминал, как всё было, и прикидывал размеры хранителей по отношении к стражам, мы уже прошли второй ирис.
По ту сторону обнаружился огромный центр управления. Вокруг большие стеллажи с табличками, и несколько консолей.
— И что теперь?
— Теперь ждём.
— И кого мы ждём?
— Меня! — я аж подпрыгнул. Голос, похожий на Айсиса, только ниже тембром. Нова сразу же развернулась. Как и я.
Чуть в стороне от нас нарисовался Хирон. Нет, это точно у них тут какая-то традиция — доводить всех новоприбывших до нервного срыва, путём постепенного запугивания. — Почему так долго?
— Не всё взяли, пришлось возвращаться.
Тут он проделал тот же фокус, что и при нашей первой встрече. Вытянул руку, и таблички взлетели с рук Новы. Только они полетели не к нему, а быстро испарились в недрах бесконечных стеллажей.
— Всё, можете идти.
Ну и отлично. Нас заставили что-то принести, а затем ненавязчиво указали на дверь. Ну, ладно, хоть ничего сверхурочного не надавали. И вот, уже знакомым путём, мы возвращались к порталу.
— И что ты там забыла принести?
— Спасибо тебе. Кто у нас таблички по скелету мне не отдал?
Я нервно сглотнул. Таблички со скелетом лежали у меня на консоли, и я про них просто забыл.
— Прости, больше не повторится.
— Уж надеюсь.
Поскольку проект «Гримуар» был сдан на постройку, вычислительному центру оставалось скучать, изредка обрабатывая мелкие наработки. В общем, если ещё позавчера вычислительный центр был развороченным термитником, то теперь это было сонное царство: кругом почти полная тишина, никто никуда не бегает. Даже Нова скучала, что-то лениво перетаскивая по своей консоли. Я же откровенно засыпал…
— Что, уже на рабочем месте спишь?
Я опять оказался на качелях, в обществе старого знакомого.
— А я что, заснул?
— Угадал, молодец.
— Так! Срочно проснуться! Быстрее!
— Как скажешь — и Айсис прищёлкнул пальцами.
Вспышка света, и я подскакиваю в центре. Огляделся — всё по-прежнему.
Мда, похоже, случилось то, чего я и боялся — мои биологические часы сбились. Я порой засыпал на ходу после сна, а порой мог почти всю ночь пытаться заснуть. Надо будет навестить местных врачей. Интересно, а я вообще получаю зарплату?