— Обещаю быть экономной, — ответила Элла с обнадеживающей улыбкой — во всяком случае, именно на такой эффект она надеялась.
Но Чейз успокаиваться не желал.
— А как насчет вознаграждения? Сколько берете за услуги?
Вознаграждения?.. Откровенно говоря, так далеко Элла пока не загадывала.
— Я… э-э… беру процент.
— Процент от чего?
— От общей стоимости, — выпалила Элла, не успев сообразить, правдоподобно это звучит или нет.
— А контракт заключать будете? Принесли вы с собой контракт?
— Ради бога, Чейз. Ну что ты пристал к девушке? — Обращаясь к Элле, Эллиот извиняющимся тоном пояснил: — Боюсь, так и не сумел избавиться от юридических замашек. У него ведь два диплома — один в сфере бизнеса, другой в сфере права.
Выходит, Чейз не только хорош собой и суров, но и образован — даже чересчур. У людей такого склада начисто отсутствует авантюрная жилка.
— Вообще-то ваш племянник прав, — проговорила Элла. — Нам и правда лучше составить контракт.
— Зачем? Между прочим, когда продавал свою первую игрушку магазину на Тридцать четвертой улице, скрепил сделку одним рукопожатием.
— Робота Рэнди, — с улыбкой подхватила Элла.
Но Чейз, естественно, продолжал хмуриться.
— С тех пор больше сорока лет прошло. А сейчас времена изменились, дядя.
— Люди не меняются, — возразил Эллиот. — Я и без контракта разберусь, можно на человека положиться или нет. Элла честно выполнит работу.
— Спасибо, Эллиот, — начала она. — Очень ценю ваше доверие, но…
— Ну хорошо, хорошо, — перебил Эллиот. — Если так вам обоим будет спокойнее, давайте составим документ.
При этих словах Чейз сразу расслабился. Но ненадолго. Эллиот потянулся через столешницу, оторвал квадратный листок от настольного календаря и быстро написал что-то на обратной стороне. Потом вручил бумажку Элле. Та прочла: «Я, Эллиот Трамбалл, будучи в здравом уме и твердой памяти, обязуюсь выплатить очаровательной Элле Сэнборн любую сумму, которую она попросит за организацию ирландских поминок (1 шт.)». Снизу стояла подпись. Элла едва удержалась, чтобы не расхохотаться.
— Можно взглянуть? — попросил Чейз.
Элла передала ему «документ» и совершенно не удивилась, услышав тихое ругательство. Когда встреча подошла к концу и Элла попрощалась с Эллиотом, Чейз проводил ее до лифта.
— Похоже, вы были правы, — произнес он, нажав на кнопку.
— Насчет чего?
— Насчет пенни, которое нашли в холле. Оно и правда счастливое. — Тут Элла улыбнулась бы, но Чейз прибавил: — Смотрите не обманите дядино доверие.
Возмущенная и оскорбленная, Элла пробормотала себе под нос первое, что пришло на ум: