— Из-за того, что Бернадетта выходит за Брэдли?
Сандра кивнула, и Элла ответила:
— Нет. Сначала, конечно, удивилась. Я ведь даже не знала, что у них роман.
— Я тоже, хотя мы с Коулом иногда его встречаем. Помнишь, что он говорил про Бернадетту у нее за спиной? Сплошные гадости!
— Да, помню. Пришла в себя от такой новости и даже порадовалась, что у нас с ним ничего не получилось.
— Что, никаких чувств не осталось?
— Ни хороших, ни плохих, — рассмеялась Элла. — Они с Бернадеттой созданы друг для друга.
— Да уж, два сапога пара.
Подруги сидели на полу в квартире Эллы, листали модные журналы, потягивали кофе со льдом, который Сандра по дороге взяла на вынос в кафе, и слушали любимые хиты. Вернее, пытались: мешал грохот барабана и визг электрогитары в квартире снизу. Еще не было и девяти часов, а «Мусорные крысы» уже начали свой концерт.
— Ого, ты снова улыбаешься, — оживилась Сандра. — Чему радуешься? Ведь не тому же, что Брэдли придется терпеть Бернадетту?
— Да так, соседская музыка кое-что напомнила. — Элла улыбнулась еще шире. — Чейз поговорил с ними и велел больше не подпирать дверь кирпичом. Физическим ущербом пугал.
Гитарист группы заглянул к Элле поздно вечером в пятницу и принес свои извинения.
— Так вот почему кирпича не было! Слушай, твой Чейз мне уже нравится.
— Никакой он не мой! Я же сказала. Чейз просто клиент.
— Клиенты организаторов по дорогим ресторанам не водят.
— Мы обсуждали рабочие моменты. Это была деловая встреча.
— В пятницу вечером?
— Я сама себе хозяйка. У меня гибкий график.
Сандра закатила глаза.
— Эл, он за тобой заехал.
— У меня офис на дому. Так что Чейз заехал ко мне на работу.
— Он и до дома тебя подвез.
— По той же самой причине.
— В подъезд проводил.
Элла улыбнулась и отпила глоток кофе.
— Чейз джентльмен.
— Пригрозил парням из группы расправой, если не перестанут подпирать дверь.
— Да. — Элла вздохнула. — Чейз очень милый.
— Вот именно. С тобой, — настаивала Сандра. Потом кивнула на коврик с винным пятном. — Судя по тому, что ты рассказала про ваш поцелуй, скоро дело зайдет еще дальше. Не могу дождаться, когда наконец познакомлюсь со знаменитым Чейзом. Вот что — приглашай его на барбекю.
Сандра говорила о ежегодном летнем празднике, который устраивали ее родители. Элла посерьезнела:
— Ты что-то слишком торопишься, Сандра.
— Думаешь? Ты ему явно нравишься. Да и сама не равнодушна.
— Да, — признала Элла, — не буду врать. Если честно, пару раз даже представляла, какой он в постели…
На самом деле — раз сто, не меньше. В подробностях.
— Но вряд ли дело дойдет до знакомства с друзьями. У нас… все равно ничего не получится.