— Я так понимаю, это братья научили тебя кататься на перилах?
— Кто же еще? У нас дома — длинная лестница. Обычно мы стелили внизу матрас… хочешь, я притащу матрас из спальни?
— Я не собираюсь кататься на этих проклятых перилах!
Джесс захохотала в ответ:
— Ты ведь уже подумал об этом! Просто сделай. Прояви себя — или распишись в неудаче.
Люк покачал головой:
— Ты просто несносный ребенок!
«Мужчина способен многое получить, приняв вызов женщины», — мелькнуло в его голове. Всю свою жизнь он взбегал по этой лестнице и скатывался на перилах. Последний раз он делал это за пару недель до смерти отца.
Люк искоса взглянул на Джесс.
— Мокрая курица, да?
— Кудах-тах-тах!
— Мм… хорошо, я принимаю твой вызов, но ты в таком случае должна принять мой.
— И какой же? — насторожилась Джесс.
Люк усмехнулся и откинул волосы с ее лба.
— Если съеду по перилам, поцелую тебя.
Глаза Джесс затуманились.
— Ты только что это сделал, — прерывающимся голосом напомнила она.
— Я поцелую тебя еще раз. В споре все средства хороши.
— Это не самая лучшая идея, Люк.
— Кудах-тах-тах! — Вот так, он тоже умел изображать мокрых куриц.
Джесс сердито взглянула на него, но Люк почувствовал, что она уступает. Казалось, Джесс тоже не могла сопротивляться этому вызову и ущипнула его за мягкое место.
— Что ж, покажи, как это делает настоящий профи.
Люк ухмыльнулся, собрался с духом и, перескакивая через ступеньки, понесся вверх по лестнице. На самой вершине он оперся ягодицами о перила и покатился вниз, словно ему опять было десять лет. Набрав скорость, он издал ликующий вопль. И долетел до самого конца… О, черт! Вспомнив в последний момент, что нужно согнуть колени, он приземлился — неуклюже, но вполне благополучно.
Уперев руки в бока, Люк усмехнулся:
— Я давно не практиковался. Получилось не слишком-то изящно.
Джесс ободряюще потрепала его по спине.
— Это еще мягко сказано. Так что же у нас на ужин? Умираю с голоду.
Джесс повернулась, чтобы уйти, но Люк ловко подцепил пальцем карман ее джинсов. Она затормозила на полном ходу и ругнулась себе под нос.
— Собираешься сбежать, не выполнив обязательства? — осведомился Люк, обнимая Джесс за талию и зарываясь лицом в изгиб ее шеи.
Джесс затаила дыхание. Исходивший от Люка аромат сводил ее с ума — это было восхитительное сочетание мужского запаха и дезодоранта, сексуальности и разгоряченной кожи.
Люк легко развернул Джесс к себе, обнял за стройную талию и притянул ближе. Потом подавил слетевший с ее губ возглас своим ртом и, когда ее рот приоткрылся, впился в него поцелуем. Джесс почувствовала, как пальцы Люка сжали ее ягодицы и обожгли сквозь одежду. Она мечтала о таком поцелуе последние три недели. Черт, последние восемь лет.