— Не дожить мне до весны, — говорит. — Или морозы в дырявом домишке заморозят, или с голоду помру. Надо что-то придумать.
И придумал: взял и повесил возле своего домика объявление: «Могу научить, как стать львом».
И потянулись к нему зайцы со всех концов леса.
— Научи, — просят, — надоело по кустам прятаться, хорониться ото всех.
— Да я бы со всей душой, — говорит Ежик, — да вон избушка у меня не починена, запасов никаких нет. Я еще к зиме не приготовился.
— Да мы тебе поможем, — говорят зайцы, — научи только, — а сами уж кто на крышу лезет, кто двери с окнами правит, кто постель Ежику новую стелет из кленовых листьев.
За какую-то неделю все сделали: и домик Ежику подправили, и запасов разных наготовили, за три зимы не поесть. Собрались возле Ежика в кружок, и начал он учить их:
— Чтобы львом быть, надо иметь силу льва. Верно я говорю?
— Верно! — кричат зайцы.
Чтобы быть львом, надо , иметь грудь, как у льва. Верно я говорю?
— Верно! — кричат зайцы.
— Чтобы быть львом, надо иметь гриву, как у льва. Верно я говорю?
— Верно! — кричат зайцы.
Долго еще так говорил Ежик, и долго кричали зайцы «верно», а когда кончил он, спросил у него маленький зайчонок:
— Дядя Еж, но что же нужно все-таки сделать, чтобы быть львом?
— Чтобы быть львом, нужно львом родиться, — ответил Ежик.
И зайцы согласились.
— Верно, — и разошлись по домам.
А другие зайцы пришли из дому и тоже попросили:
— Научи, Ежик, как стать львом.
У Ежика все уже было готово к зиме: и домик был как новенький, и закрома были набиты доверху едой разной, и объявление он давно уже разорвал, — а зайцы все шли и шли к нему. Каждому хотелось узнать, что, же нужно сделать, чтобы быть львом.
Шел медведь Спиридон по лесу, по сторонам глядел и не заметил, что через тропу сук вяза протянулся. Зацепился за него медведь, споткнулся, чуть было не упал.
— Эх, — говорит, — еще бы немножко и клюнул бы лбом о дуб. Осторожнее надо быть.
Сказал и пошел себе своей дорогой, а на дубу Сорока сидела. Увидела она: споткнулся медведь и поскорее к соседке. Издали еще закричала:
— Ты знаешь, сижу я, а медведь идет. Споткнулся и — хрясь лбом о дуб. Ох и шум по лесу пошел.
Услышала это соседка и скорее к своей соседке. Опустилась перед ней, крыльями машет, словами захлебывается, рассказывает:
— Ты знаешь, шел медведь по лесу, споткнулся и—ух! — головой о дуб. Да так здорово, что с дуба даже желуди посыпались.
Услышала это соседка и к своей соседке. Сидела у
нее, рассказывала:
— Ты знаешь, шел медведь по лесу, ударился лбом о дуб, желуди осыпались, и теперь возле дуба дубки растут.