На этот раз Зыкин дурака не валял, а тут же нашел машину, чтобы ехать в Верхний Стан. Сыщик московский соизволил явиться на место преступления! Гусь! По телефону он, вишь, беседовать будет. Ладно, потолкуем, глядя глаза в глаза. Посмотрим, много ли он там накопал — в столицах. Встречи с Никсовым Зыкин не боялся, он был ей даже рад, потому что у него на руках реальные результаты. А что там сыщик нашел — это еще надо посмотреть.
В доме Шелихова он ожидал чего угодно, но то, что перед ним выложат на кухонный стол пистолет, было полнейшей неожиданностью. Зависть — проклятая штука! Так и царапнула по нервам, как нож по стеклу.
— Где нашли? — резко спросил он Никсова.
Но сыщику не нужны были чужие лавры.
— Пистолет нашла Вероника Викторовна. Случайно.
Зыкин воззрился на пожилую даму в немом изумлении, а потом только и нашелся, что буркнуть:
— Что значит — случайно?
Вероника опустила рассказ о том, как искала «разумные улики» в комнатенках художников, а начала сразу с угора. Рассказывала она очень живо, но в ногах все время путалась трагическая фраза: «И в этот момент я почувствовала…». Никак не удавалось поставить точку. Никсов спас положение, перебив рассказчицу вопросом:
— Я не понимаю, почему он спрятал пистолет таким экзотическим способом?
Вот здесь уже Зыкин мог распустить хвост:
— А куда его спрятать? Никакой экзотики! В городе просто — в реку кинул и все дела. Здесь же бросать пистолет в реку крайне рискованно. Я в прошлом году блесну упустил — финскую, дорогую. И что вы думаете? Нашли! Здесь ведь люди промышляют на реке, сети ставят, хоть это и противозаконно, а дачники с масками плавают.
— Можно и не в реке. Можно пойти в лес и закопать.
— Ага… пойдешь в лес с лопатой, а каждый в окне подумает — куда это он пошел? Что это он собирается прятать? Или клад нашел? Я согласен, что и это место — в соломенном коне, ненадежно, но видно он торопился очень.
Вероника слушала мужчин с уважительным видом, в нужных местах кивала, а потом не выдержала.
— Я другого не понимаю. Зачем он вообще спрятал пистолет? Или думал, что он ему больше не понадобиться?
Опер взял в руки оружие, осмотрел. Отпечатков пальцев полно, но скорей всего принадлежат они Веронике. Наконец, изрек:
— Лопух он, этот убийца.
— Почему?
— Сейчас объясню. Это — «ТТ». Со времен Великой Отечественно войны — самый распространенный пистолет. А также — любимое оружие киллеров, — видно было, что оперу неприятно давать пояснения такого сорта какой-то бабке из Москвы — не ее ума это дело, но если старушенции так повезло, что она пистолет нашла, приходится жертвовать своим мужским достоинством.