— Ты не права, Людаша, — упрекнул он дочь с порога. — Это не какое-то там дерьмо, а вещественные доказательства. По этим вещам, вкупе с отпечатками, коих миллион, окурками и прочими уликами преступников установят быстро и оперативно.
— Мечтатель ты наш, — усмехнулась Наталья. — Добавила брезгливо: — Если, Иван, тряпье не возьмут, выброси на первой же помойке.
В милиции, как ни странно, дополнительным уликам, похоже, не обрадовались. Ивану Осиповичу показалось, скорее наоборот. Дежурный, нехотя оторвавшись от толстого детектива, внес принесенное в журнал. Предложил расписаться, пообещав передать все следователю.
В тот же день, вернувшись вечером домой, Терентьев извлек из почтового ящика конверт со штампом райотдела милиции. На листочке из школьной тетради в клетку, довольно корявым юношеским почерком было написано: «Сообщаю, что Каменским РОВД по Вашему заявлению проведена проверка. В возбуждении уголовного дела отказано. Начальник Каменского РОВД, п/п-к милиции Находкин».
Диссонансом с извещением, эдакой фальшивой нотой в милицейском расследовании, оказался сам конверт, праздничный и нарядный. В правом углу его напечатали надпись «С праздником Пасхи» и яркий рисунок: на голубой крахмальной салфетке — кулич, горка разноцветных аппетитных яиц, рядом веточки весенней вербы, букетик белоснежных ландышей в изящной вазочке. Сколько таких конвертов отправлено по разным адресам, Иван Осипович, конечно, не знал. Прикинул, однако, что сюжет рисунка выбран явно неподходяще для происшествий такого рода.
Несколько дней Терентьев носил милицейский ответ в дипломате. На очередном дежурстве показал «документ» Выдренкову.
— А что я, Осипыч, говорил, — усмехнулся анестезиолог. — Не искали и искать не будут. Таких, как ты, по нашей матушке России не один миллион наберется. Вот ножик твой, действительно жалко. Нужная вещь, а сталь получше скальпеля. Чем мы теперь лимон тоненько нарежем, опять же колбаску, если ее грамм двести на четверых…
Прошел май, наступило жаркое засушливое лето. Но среди массы забот в больнице и дома, то апрельское нашествие занозой тревожило душу Терентьева.
«Конечно, ничего кроме двух ножей у нас не пропало, и телевизор больше молчал, чем работал, — думал он. — Но при таких-то уликах милиция могла, обязана была что-то сделать».
В дом забрались подростки, это ясно. Наверное, нахулиганила ребятня из интерната или пригородного детдома. Отпечатки пальцев малы, обувь тоже небольшого размера, отрезанные манжеты брюк. Ножи мальчишек заинтересовали — факт, а вот дорогую краску, которую бомжи или алкоголики наверняка прихватили бы, оставили. Опять-таки пили не чай, а какао…