Однако идет активная торговля, об этом я слышала, когда еще понятия не имела, что окажусь на Арейле. Что везут отсюда, даже дети в Империи знают: магию во всех видах, амулеты и артефакты, разнообразные снадобья и чудодейственные эликсиры. А также редкие сплавы, которые можно создать только с помощью магии.
Но что закупают арейцы? Тут моя фантазия пасует, не имею ни малейшего представления, что может понадобиться цивилизации, которая не использует современную технику, заменяя ее либо магией, либо совсем уж примитивными орудиями труда. Ну, про искусственные алмазы я знаю, но это товар специфический, он необходим только некоторым магам, оркам же это вряд ли нужно.
Поинтересовалась у княгини, которая терпеливо ждала, пока я переварю новости. Ну что ж, моя родина все же способна предложить арейцам многое. Конкретно орков интересовала… домашняя скотина. Ну а что, они еще недавно были кочевниками и скотоводами, богатство до сих пор измеряется поголовьем стада.
Я представила, как через портал на секретной космической станции гонят породистых пестрых коровок или, того веселей, мохнатых спонгов, напоминающих шары на ножках, и едва удержалась от дурацкого хихиканья. На самом деле все, конечно, происходит несколько иначе. Переправляют телят и материал для искусственного осеменения. Те же спонги, мясные туши до десятка тонн весом, флегматичные и медлительные до невозможности, в портал просто не влезут.
Ко всему прочему орки выписывают из Империи и ветеринаров, обучающих местных, как работать со всей этой капризной живностью, которая поколениями живет исключительно в высокотехнологичных стойлах и не сможет существовать без постоянной заботы. Но зато дает едва ли не в пять раз больше молока, чем местные, мелкие и тощие, животные, спокойно, почти без присмотра, бегающие по степи и способные затоптать небольшого хищника, если тот неосторожно сунется под копыта. Впрочем, со специалистами все сложно: стоит это слишком дорого, на Арейлу пускают далеко не всякого, да и задерживаются они очень ненадолго.
Понятное дело, другим государствам тоже есть что покупать у Империи, в конце концов, у нас добились больших высот не только в селекции домашнего скота. К тому же наши догадались развернуть мелкосерийное производство техники по старым образцам, используемой еще до эпохи наноботов и повсеместного внедрения микроэлектроники.
Мама дорогая, еще месяц назад сказал бы мне кто, что я буду всерьез и с воодушевлением обсуждать такие темы, как коровы, сортовая пшеница и примитивные бензиновые тракторы, отправила бы такого чудика лечить голову. Где я и где коровы?! Но ведь обсуждаю, и действительно с воодушевлением. Потому что курирование торговли с Империей — это не только доступ к тем благам цивилизации, с которыми я уже успела мысленно попрощаться, оплакав свою нелегкую судьбу, это еще и вполне законная возможность хотя бы изредка бывать на родине.