— Вот это другой коленкор! — обрадовался Бобешко. — Вот это по-нашему!
Получив в дежурной части табельное оружие, Бобешко, Кусенев и с ними два внештатника сели в дежурку и поехали по указанному адресу. Через участкового инспектора Бобешко узнал, что квартира расположена на первом этаже, и у него уже созрел свой план задержания беглеца. Машину, чтобы не привлекать внимания, остановили, не доезжая до дома. Вышли. Бобешко подошел к Кусеневу.
— Номер квартиры запомнил? — спросил участливо.
— Запомнил, запомнил — первая.
— Подойдешь — и сразу стучи в дверь, не звони, а стучи, звонок там не работает. Понял?
— Ну чего об одном и том же двадцать раз! Я все понял: подойду и буду стучать, а пистолет держу в кармане.
— Все верно. Значит, ты стучишь, а мы с хлопцами, — Бобешко кивнул на внештатников, — сидим под окном и скрутим его как только выпрыгнет.
— А если не выпрыгнет? — засомневался Кусенев.
— Как это не выпрыгнет? Не-ет, я все обдумал. Давай жми…
Подойдя к двери, Кусенев на всякий случай надавил пальцем на кнопку, но звонка не услышал и стал стучать. Через некоторое время дверь приоткрылась. Не молодая, но и не старая женщина спросила:
— Кто там?
— Я из милиции, — ответил Кусенев. Заметил, что дверь на цепочке.
— Из милиции? — переспросила хозяйка, окинув его в щелку подозрительным взглядом. Одет Кусенев был в гражданское.
— Да-да, вот удостоверение.
Достав красную книжку, протянул женщине.
Приоткрыв дверь, она не спеша изучила ее, потом сняла цепочку и, как была в халате, вышла на площадку.
— Слушаю вас, — сказала тихо.
— В квартире есть посторонние?
— Да, есть, — ответила женщина шепотом.
Отстранив ее от двери, Кусенев достал из кармана пистолет и снял с предохранителя. Увидев в его руках оружие, женщина вскрикнула и осела, привалившись спиной к стене.
Открыв дверь, Кусенев осторожно вошел в коридор. Обзору мешала занавеска в дверном проеме. Сдвинув ее рукой, он при тусклом свете лампочки вдруг увидел осторожно крадущегося ему навстречу мужчину с усами и пистолетом в руке. Нервы были на пределе, и он крикнул:
— Стой, стрелять буду! — И, подняв пистолет, сделал предупредительный выстрел. Раздался звон разбитого стекла, и мужчина куда-то исчез. Женщина от страха завизжала. В квартире послышались какие-то звуки. Вбежав в комнату, Кусенев только успел увидеть спину выпрыгнувшего через открытое окно на улицу мужчину.
«Прав оказался Бобешко», — подумал Кусенев и побежал на улицу, где уже слышалась возня, чье-то сопение и негромкие голоса.
Включив в коридоре свет, он с ужасом увидел, что у входа в комнату стоит трюмо, но без зеркала, а его осколки похрустывают под ногами. «Господи, неужели же на него никто не шел, а он при тусклом освещении увидел в зеркале свое отражение и, не разобравшись, пальнул?» Прислонившись к стене, хозяйка квартиры молча стояла рядом с входной дверью. Она была бледная как мел.