Прибыв к месту назначения, в город Россошь, Страхов собрал всех членов бригады, куда кроме работников УВД были подключены и сотрудники горрайорганов, в разное время занимавшиеся бандгруппой. Получив от местных товарищей информацию о проделанной работе, было решено все ранее возбужденные уголовные дела по бандгруппе объединить в одно. Каждому члену бригады поставили конкретную задачу. Основной упор делался на отработку версии по «химикам». «Химиками» называли лиц, отбывавших наказание за не тяжкие преступления на стройках народного хозяйства. В Россоши в то время строился химический комбинат, и «химики» свободно передвигались по той местности, где расположена спецкомендатура, но с двадцати часов вечера и до шести утра в обязательном порядке должны были находиться в спецкомендатурах. Члены оперативных бригад УВД полагали, что в комендатурах мог нарушаться установленный режим проживания «химиков».
После совещания Страхов подошел к Кусеневу: лицо хмурое, неулыбчивое: — Да он вообще-то улыбался редко.
— Чем, Васильич, думаешь заняться?
— Да наметки кой-какие есть, а что?
— Нам с тобой надо поконкретней определиться. Давай вечерком подробно все обговорим.
— Сам-то что? — спросил Кусенев.
— Версий много, но как ухватиться за основную — вот вопрос. «Конек» мой знаешь — выход на банду оперативным путем. Ладно, давай отложим до вечера. Страхов повернулся и вышел.
Кусенев попросил сотрудников отдела милиции принести ему все материалы по бандгруппе и карту Россоши. Как только все это принесли, закрылся и стал изучать. Сидел долго и даже про ужин забыл. Поздно вечером в номер постучали.
— Это я, Страхов, открой, — услышал знакомый голос. Открыл.
— Сказали, заперся и никого не пускает? — спросил с еле уловимой страховской улыбкой. Прошел к столу и сел. — Ну и как, удалось что-нибудь из бумаг выудить?
— Вообще-то кое-какие мыслишки появились, но может, вначале поедим? Ужинал?
— Не управился, — признался Страхов. — Да теперь уж и поздно, — глянул на часы.
— У меня есть пакетный суп, я его быстренько подогрею. Супруга дала. Колбаска, чай, вот и перекусим.
— Ну давай, а завтра я угощаю. — Страхов зевнул и подпер голову ладонью.
Разогревая суп, Кусенев, улыбаясь, сказал:
— Тут местные между собой судачат, что приехал Страхов страх нагонять.
— Пускай поговорят, — кивнул Страхов. — Хуже не будет.
— А вот и супец закипел, — сказал Кусенев. — Между прочим, быстро, дешево и удобно. Это моя Тихоновна надоумила, всегда несколько пакетов в сумку сунет. Подав Страхову суп, лукаво посмотрел на него: — Кстати, о супных пакетиках. Я тут поизучал дела и обратил внимание, что почти во всех магазинах преступники забирали вот такие супы. Случайность?