– Тебя уволят с волчьим билетом. С карьерой будет покончено. А я знаю, что ты любишь свою работу.
Хелен заговорила чуть мягче:
– Ты способный парень. Ты сможешь многого добиться. Но если сейчас ты мне солжешь, я тебя уничтожу.
Эшуорт ссутулился. Теперь у него дрожали и плечи. Неужели плачет?
– Зачем вы так со мной?
– Мне нужна правда. Это ты слил информацию Микери? И если да, то почему? Я помогу тебе только в том случае, если ты поможешь мне.
Сдавленным, надтреснутым голосом он произнес:
– Я думал, вы в курсе. Он сказал, что вы в курсе.
– Кто сказал?
– Уиттакер.
Уиттакер. Имя было произнесено, но Хелен отказывалась верить своим ушам.
– Что конкретно он тебе сказал? В курсе чего я должна быть?
Эшуорт затряс головой, но Хелен не собиралась выпускать его так просто:
– Говори. Говори сейчас же, иначе я арестую тебя за преступный сговор с целью…
– Тот материал скачал сам Уиттакер.
– Но у него же был выходной.
– Я его видел. Зашел в отдел. Думал, там никого нет. Из-за забастовки. Но там сидел Уиттакер. Один. Сказал, что перечитывает материалы дела. Потом я увидел, что он скачивает тот файл. Ну, скачивает и скачивает, что тут такого? Он ведь начальник? Но потом, когда я узнал, что вы наводите справки, кто где находился в тот день, то понял, что Уиттакер ошибся. Перепутал даты. Я пошел к нему. Не хотел, чтобы из-за простой ошибки у него были неприятности.
– Решил выслужиться.
– Что-то вроде того. Уиттакер хорошо ко мне относился, считал меня перспективным сотрудником. Я не стал говорить ему в лоб, что видел его, а упомянул про это так, как бы между делом. Сами знаете, береженого бог бережет. Ему мои слова сильно не понравились. Он сказал, что это я все перепутал. Но я-то знал, что я прав.
Эшуорт замолчал.
– Дальше? Что было дальше?
– Он сказал, что уничтожит мою карьеру одним телефонным звонком. Я даже не сразу понял, что он имеет в виду. Он решил, что я должен перевестись обратно в Лондон как можно скорее. Подозреваю, что это он проговорился насчет забастовки. Ну, что я в ней не участвовал. Чтобы обосновать мой перевод. Еще он сказал, что вы в курсе всей этой истории. Что это была ваша идея.
Гнев полыхнул в груди обжигающим пламенем, но Хелен взяла себя в руки. Спокойно. Надо сосредоточиться. Неужели парень не врет?
– Значит, он сказал, что я поддерживаю идею твоего перевода?
– Да. Поэтому обращаться к вам бесполезно.
– Что ты сделал потом?
– Попытался работать, как прежде, но это не так просто, когда все смотрят на тебя как на предателя. Поэтому я прикинулся больным. С тех пор отсиживаюсь здесь и жду перевода…