С этой комнатой было связано так много воспоминаний. Хороших, плохих, ужасных. Каждый раз, мысленно представляя ее себе, Хелен вспоминала страх и смятение, которые испытывала, когда лежала, сжавшись в комок, и слушала, как на нижней кровати насилуют ее сестру. Эти мысли и сейчас не давали ей покоя. Детство было для нее порой бессилия и беспомощности, и сейчас, стоя в этой комнате взрослой женщиной, вооруженной пистолетом, она испытывала странные чувства. Что бы она сделала, если бы вдруг перенеслась в то время? Сумела бы изменить свою жизнь, избавить сестру от страданий, свершить правосудие? Может быть, все пошло бы совсем не так, если бы тогда хоть кто-нибудь услышал ее зов о помощи? Прежде в дальнем углу стояла двухъярусная кровать. Теперь там зияла пустота. На стене болтался рваный постер с изображением Бритни Спирс, исчерканный фломастером. Хелен пересекла комнату и содрала потрепанный плакат. Проведя рукой по шершавой штукатурке, обнаружила то, что искала. «Дж. Х.». Ее инициалы. Она выцарапала их на стене школьным циркулем. То был знак отчаяния: она нанесла его в надежде, что буквы сохранятся, даже если сама она не уцелеет.
Снова нахлынули мрачные мысли, и Хелен вышла из комнаты. Заглянула во вторую спальню, на вонючую кухню, в гостиную с покрытыми плесенью стенами. Но ей уже стало ясно, что здесь она ничего не найдет. Почему-то ей казалось, что посещение своего старого дома откроет ей какие-то тайны. Она ошиблась. Больше она не вернется сюда никогда.
Хелен на секунду задержалась, окидывая квартиру прощальным взглядом. Любопытно, но после случившегося в ту ночь ее очень быстро сдали новым жильцам. Бедняки не могут позволить себе особой разборчивости и суеверий. И пары недель не прошло, а здесь уже жили другие люди. С годами дом все больше ветшал, стены пошли трещинами, пока наконец селиться под его крышей не стало просто опасно. Так ему и надо.
Хелен покинула дом. Охранник, недовольно ворча, вернулся к себе в дежурку, где у него остывал недопитый чай. Минуту-другую Хелен просто сидела на мотоцикле, прикидывая, что делать дальше. Чутье, никогда прежде ее не подводившее, сейчас молчало. Что, придется проверить другие варианты. Все до единого.
Она включила сотовый и ощутила холодок тревоги: количество пропущенных звонков зашкаливало. Когда она открыла первое из многочисленных сообщений детектива-констебля Бриджеса, тревога переросла в ужас. Марк и Чарли пропали.
Глава 100
Наконец-то она вырвалась на свободу. Она была в торговом центре и бежала к эскалатору. Наверху стояла мать и сурово отчитывала за что-то охранника. Она страшно обрадовалась, увидев мать, и бросилась к ней со всех ног. Охранник при ее приближении обернулся и открыл рот, но – странное дело – не смог произнести ни слова: только смотрел на нее и громко стонал…