А разговор с мамой оказался и вовсе бессмысленным. Как только Кристина Петровна спрогнозировала ситуацию (Валерка умрет, а она в роли бабушки должна будет заменить внукам родителей), она начала горестно рыдать. Феня легко догадалась, что плачет мама не о зяте, а о том, что распорядок ее жизни может нарушиться – и в раздражении бросила трубку.
К обеду Феня вернулась в больницу. Операция состоялась. Усталый хирург сообщил: пулю извлекли, прогноз хороший, но больной еще под наркозом.
– Еще сутки вас к нему не пустят, – предупредил врач.
Папа отвез Феню домой. Едва добравшись до кровати, она упала в постель лицом вниз и уснула, как умерла.
Вечером к выспавшейся, но еще вялой Фене забежал Владимир Николаевич. Прямо с порога, пахнущий осенью, деловитый и бодрый от сознания собственной ответственности, он начал рассказывать о новом семейном укладе. Феня заставила папу снять куртку и пройти на кухню, где до этого занималась приготовлением полезной пищи. Не для себя, естественно, а для Варьки. Феня решила для начала угостить девочку цветной капустой, обжаренной в сухарях. Сам ребенок вежливо предупредил, что поехал к маме за вещами и вернется к восьми вечера.
Папа попросил чаю и уселся за стол.
– Варька пусть у тебя останется до выздоровления Валерки, – распорядился он.
– Почему?
– Я хотел отправить парней к бабушке, ведь особых забот они уже не доставляют – я имею в виду, что Илья контролирует основные процессы их жизнедеятельности. Но Кристина, оказывается, лежит в больнице.
– Это ожидалось… Утром я рассказала ей о ранении Валерки, вот она и сообразила, что лучше ей заболеть.
Папа усмехнулся:
– А ты не думаешь, что это даже хорошо? Ну, взяла бы она на себя внуков, и что? Звонила бы трижды в день – они грубят, они не едят, они проспали! А так – мы с Наташкой и сами разберемся. Я ведь почему попросил тебя позвонить маме? Чтобы не обижалась. Кристина недавно высказывала мне, что Наташка – не член семьи, а времени с нашими внуками проводит куда больше, чем она.
Фене не хотелось, чтобы папа догадался, как злят ее разговоры о маме, но он все понял, потому что они с Феней многое чувствовали совершенно одинаково.
– Шурик, я сам частенько думаю – уже почти сорок лет – как я исхитрился при всем великолепии выбора гродинских невест, жениться на нашей Кристине?.. Тем не менее, мы должны составлять ее семью со всеми вытекающими последствиями, понимаешь?
– Ну с чего?! – Вдруг возмутилась Феня. – Папа, я просто не могу с ней разговаривать! И с Майей не могла. Они обе помешаны на своих интересах. Их жизненное кредо: «Мне надо!». И слово «мне» пишется заглавными буквами.