— Плохая: путь предстоит долгий. Не один месяц мы потратим на то, чтобы добраться хотя бы до Кабира, не говоря уже о самих горах Рух.
— Ну, это не новость! — покачала головой Тия.
— А мне нравится твой настрой, о прекрасная пери! Только ты еще не слышала очень плохой новости. — иронично посмотрел в ее сторону Сид. — А заключается она в том, что в оных горах водится столько всяких тварей, что мы почти наверняка станем обедом для одной из них рано или поздно. Так что я, все же, настоятельно бы рекомендовал оставить Тию здесь, а то неровен час…
— Это не обсуждается! — категорично замотала головой та.
— Боюсь, выбора у нас нет — поддержал маленькую воровку Змеелов. — Близких у меня кроме нее не осталось, защитить некому, так что если оставлю ее здесь — пропадет.
— Да, дела… — протянул Сид и по привычке взъерошил волосы. — Ну, раз безумство храбрых нам не чуждо, перейдем к обсуждению маршрута. — с этими словами проводник достал карту Царства Дияла и стал водить по ней пальцем. — Предлагаю идти на Феруз через Хибу, а там — до Адаба и на Кабир…
— Нет! — одновременно воскликнули путники и Змеелов пояснил удивленному Сиду:
— В Ферузе нас поджидают неприятности, а потому появляться там сейчас никак нельзя.
— Интеррресно! — выдохнул тот, но не стал расспрашивать подробнее, рассудив, что о проблемах с властями во всеуслышание не говорят. — Ну что ж, тогда остается менее оживленный и более длинный путь на Адаб через Аструм, Дельмин и Телип…
В тот день Гюрзе, наконец, повезло и впервые с того времени, как он вошел в Альзару, вириец, выследил беглецов. Получилось это совершенно случайно: они попались ему на глаза на рыночной площади. Гюрза как раз заказывал себе у мастера — оружейника ножны (старые совсем истерлись), как вдруг заметил боковым зрением знакомый силуэт. Наемник мгновенно обернулся и увидел, как Змеелов и девчонка выбирают себе верблюдов. Боясь поверить своей удаче, он так и стоял какое-то время, пристально глядя в их сторону, пока его не окликнул кузнец и терпеливым голосом уже в пятый раз переспросил, как ножны будут крепиться.
— Ремнями крест-накрест через грудь — нетерпеливо махнул рукой тот.
— Это обойдется в серебрушку, почтенный! — выжидающе посмотрел на Гюрзу ремесленник.
— Хорошо! — кивнул вириец и протянул мастеру монету. — И да, приделай мне на них еще один карман для вот этого кинжала. — Он вынул из-за голенища давешнее оружие в виде птичьей лапы.
— Интересная работа! — задумчиво протянул ремесленник, с жадным внимание разглядывая оружие. — Кто делал?