Они долго петляли по улочкам Дильмина пока, наконец, не оказались в местном квартале бедняков, где аккуратные ухоженные дома ремесленников сменились убогими лачугами и полуразрушенными домами. В один из них и завел друзей их спутник.
— Мои скромные владения! — насмешливо объявил он.
— Мрачновато, для владений… — скептически протянул Змеелов, но Сид жестом показал тому молчать.
— А это что-то вроде зала приемов! — неприятно рассмеялся тот. — Ну, и раз уж вы на меня теперь работаете, то не худо бы представиться. Зовите меня Тень.
— В таком случае, я — Проводник, а это-Наемник — немного иронично проговорил Сид. — А теперь, Тень, если не возражаешь, мы бы хотели перейти к сути дела.
— А да, конечно… Дело все в том, что я, как и ты, почтенный Проводник, имею страсть к коллекционированию. Тоже люблю всякие диковины, особенно, если они хорошо продаются. Так что сегодня на рыночной площади, когда я услышал о том, что вы с другом хотите купить слюну гуля, то сразу понял, что с вами можно иметь дело. Не принял во внимание, правда, что требуемой суммы у вас может и не быть… Но, мудрые люди говорят, что все, что ни делается — к лучшему. А потому, понимая всю нужность для вас этой редкой жидкости, предлагаю вам равноценный обмен. Дело в том, то у одного местного богача в доме хранится одна очень интересная статуэтка… Так вот, я хочу ее заполучить. Как и когда вы ее достанете, мне совсем не интересно, важно, лишь, чтобы она оказалась у меня. Тогда и слюну гуля я вам передам без вопросов. Все остальное оставляю на ваш откуп. Когда и как это случится — решать вам. Но, как я понимаю, ваше время ограничено, так что… — он гаденько рассмеялся.
— Ах, ты… — рванулся было Змеелов к Тени, но тот лишь громче расхохотался. — Полегче, уважаемый. Убьёшь меня — и слюнок тебе не видать, как собственных ушей, но тогда бедная девочка умрет, увы! — он изобразил на лице печальное выражение. Сид скрипнул зубами и снова удержал друга. Конечно, и у него чесались руки превратить это ничтожество в горстку пепла, но тут пока, ничего нельзя было поделать. Как ни крути, а Тень — единственный, кто может им помочь.
— А как мы узнаем, что ты нас не обманул? — поинтересовался маг.
— Хороший вопрос, уважаемые! Но тут, боюсь, придется поверить мне на слово. Ведь я тоже вынужден вам поверить, что статуэтку вы мне все-таки принесете…
— А что за статуэтка? — спросил наемник, едва сдерживая желание пристукнуть подлеца.
— Статуэтка бога Аша из черного дерева. Как видите, ничего такого, что могло бы заинтересовать вас. — скучным голосом ответил Тень.