— Так-то лучше… — удовлетворенно улыбнулся вириец, пряча в карман свой трофей и опуская нож.
Жулик сделал неуверенный шаг вперед, но едва он миновал Гюрзу, как получил сильный удар по голове и тихо осел на землю. Конечно, это было лишним, но уж лучше он полежит до вечера в темном переулке, чем тут же кинется собирать против него уличную сброд. После этого Гюрза быстро зашагал прочь, пока жители окрестных домов его не увидели.
Змеелов уже битых два часа нервно мерил шагами комнату Тии. Сидус сидел на ее постели и что-то в который раз вливал ей в рот. Девочка металась в жару, не приходя в сознание, и состояние ее все ухудшалось. Около самого ее лица, на подушке, неотлучно сидела Мушил, тревожно глядя на хозяйку.
— Как она? — наконец перестал маячить вдоль стены наемник.
— Как видишь, друг мой-плохо… — закусил губу маг.
— Дэвов жулик, ну попадись он только мне! — сжал Змелов кулаки.
— Ну, похоже, что попадется нам он еще не скоро — сейчас стража рыскает по всему городу в поисках разбойников, что обнесли дом почтенного коллекционера. Так что прежде, чем мы его найдем, нас поймают и отрубят левую руку.
— Пусть хоть обе отрубят, лишь бы лекарство добыть.
— А вот это ты зря. Руки тебе еще пригодятся, а слюны гуля, пока, не достать, хоть наизнанку вывернись. И дернул же меня Аш схватить не ту статуэтку! — горестно покачал головой Сид. — Теперь положение наше более чем незавидно. Даже если случится чудо, и мы доберемся до Тени, даже если завладеем заветной скляночкой и вылечим Тию, в Пустыню сразу после этого нам путь закрыт — девочка еще будет слишком слаба, чтобы выдержать дальний переход. В Дильмине мы отныне не сможем долго оставаться-нас ищут.
— И что ты предлагаешь?
— А что я могу предложить? — невесело усмехнулся тот. — Придется рискнуть и нынче же ночью пробраться к этому обманщику с пламенным приветом, заполучить слюну, сварить зелье и молиться Великой Матери, что Тия восстановится через пару-тройку дней.
— Свежая мысль — сыронизировал Змеелов.
— Но по-другому просто никак — аккуратно убрал Тии со лба мокрые волосы маг.
Внезапно дверь в комнату приотворилась, и внутрь заглянул слуга:
— Уважаемые, там прибежал какой-то мальчишка и говорит, что хочет видеть Змеелова. — вкрадчиво проговорил он. Друзья озадаченно переглянулись.
— Ты ждешь кого-то? — спросил маг.
— Нет, ума не приложу, кто бы это мог быть — нахмурился наемник и отправился вниз, вслед за слугой.
В зале его поджидал уличный парнишка лет десяти от роду в грязных шальварах и старой курте. Он деловито оглядывался по сторонам, изо всех сил изображая невозмутимость на озорном лице.