— Неужели еще существуют где-то жаркие пески Великой Пустыни? — едва шевеля закоченевшими губами, спросила Тия.
— Существуют! — устало кивнул Сид. — Более того, друзья мои, завтра мы спустимся отсюда в долину, и, по моим расчетам, там должно быть очень и очень тепло.
— Хорошо бы! — мечтательно проговорил Змеелов. — А то и я, грешным делом, стал забывать, что в подлунном мире есть тепло.
Сид не ошибся, и на следующий вечер друзья, наконец, спустились в плодородную долину у подножия Когтя Дэва. Обширная низина освещалась ласковым солнцем и казалась странной нелепостью среди царства холода и ветра, откуда они только что пришли. Где-то невдалеке журчала речушка, а под ногами расстилался ковер из шелковистой травы, в которой шебаршилась какая-то живность.
— Ох, наконец-то наедимся! — счастливо вздохнула Тия, чем вызвала смех среди своих спутников.
— А как же тонкая талия, о моя прекрасная пери? — подколол ее Сид.
— Талия у меня и так тоньше некуда — похлопала себя по выпиравшим ребрам она.
— Да, пожалуй, это был самый трудный поход в моей жизни. — Гюрза потрепал по шее Ветра, который уже уплетал сочную траву.
— И не только в твоей, мой друг… — вздохнул маг.
— А где же здесь схрон? — вгляделся вдаль Змеелов, туда, где низина терялась в тени от горной вершины.
— Насколько я знаю, у самого подножья Когтя Дэва… — указал вперед Сидус. Туда, где в тени огромного пика приветливый пейзаж долины снова сменялся холмами предгорий и каменистой почвой.
— Коготь Дэва подождет! — решительно заявила маленькая воровка. — Схрон простоял несколько веков, и еще столько же простоит, а вот мы должны как следует отдохнуть. Тем более, невдалеке я заметила фруктовую рощицу.
— Слушаем и повинуемся, о царевна… — весело рассмеялся Сид, поклонившись, и уже серьезнее добавил, — ты права, сразу соваться туда смысла не имеет.
Путники встали лагерем на рядом с речушкой, что выбегала от подножия одной из гор, питаясь подземными ключами, и, как следует, отдохнули следующие несколько дней, наевшись вдоволь рыбой, куропатками и фруктами. Наконец, Сид, посоветовавшись со Змееловом, объявил, что отдых окончен и назавтра они отправляются к схрону. Тия лишь вздохнула, уже не желая никуда идти, однако переход по долине дался куда легче горных перевалов, и уже следующим вечером они устраивались на ночлег у подножия Когтя Дэва, рядом с одним из многочисленных невысоких холмов. Здесь снова стало прохладно, и снова начал задувать надоевший ветер. Друзей, однако, грела мысль, что цель путешествия где-то совсем рядом.
На следующее утро Сид и Змеелов отправились на поиски входа, оставив Тию в лагере на попечении Гюрзы. Их не было довольно долго, и солнце уже стало клониться к закату, а их друзья заволновались, не случилось ли его. Наконец, когда стало смеркаться, маг с наемником вернулись в лагерь и сели у костра, довольно улыбаясь.