— Заткни свое животное, иначе клянусь всеми богами, я наделаю из нее ленточек!
Тия, опешившая от такого поворота событий, лишь покорно кивнула. Тогда он ослабил хватку, и маленькая воровка смогла прижать к себе обезьянку, нашептывая ей ласковый слова. Змеелов, тем временем, тихим голосом шипел на нее:
— Аш тебя разбери, негодная девчонка! Зачем ты за мной увязалась?! Кто тебя просил сюда лезть? Ты хоть знаешь, как здесь опасно?
— А кто просил сюда лезть тебя? — вдруг разозлилась Тия. — Я не для того две недели назад тебя спасала, чтобы ты красиво самоубился, вломившись среди ночи во дворец!
— Я, в отличие от настырных маленьких девчонок — тренированный боец, и просто так не попадусь. А вот ты…
— А я за тобой приглядываю! — безапелляционно заявила Тия, скрестив руки на груди. Это выглядело презабавно, но Змеелову сейчас было отнюдь не до смеха.
— А ну быстро пошла домой! — прорычал он.
— А как же ты? — упрямо вздернула подбородок маленькая воровка.
— А я уж как-нибудь о себе позабочусь! — отрезал наемник.
— Ладно! — вдруг кротко согласилась Тия. — Я уйду! Только не говори потом, что тебя не предупреждали… — с этими словами она развернулась и поплелась назад.
Змеелов какое-то время следил за ее понурой фигуркой глазами, а потом направился к дворцу. Он не видел, как Тия юркнула в ближайшую тень и стала наблюдать за ним издали…
Дворец Правителя Феруза по праву считался одним из чудес царства Дияла. Да и во всем подлунном мире мало вы найдете жемчужин, подобных ему! Построенный из золотистого песчаника, весь изукрашенный резьбой, с куполами, покрытыми яркой мозаикой причудливых узоров, он призван был поражать своим великолепием всякого, кто лишь однажды ступал за Большие ворота. Взору изумленного наблюдателя представала длинная аллея апельсиновых деревьев, что вела прямиком к величественной арке входа, которую и день и ночь охранял почетный караул из четырех стражников, что сменялись каждые четыре часа. Вокруг Дворца был разбит великолепный сад, где находилось место и капризным прекрасным розам, и благоуханному жасмину, и стыдливо алеющим шелковым макам… Тут и там росли в огромном количестве фруктовые деревья: гранатовые, лимонные, манговые. Здесь находилось место ароматному ананасу и кисловатому кизилу, душистому барбарису и сладким финикам… Повсюду были разбросаны изящные беседки, где под журчание фонтанчиков с ключевой водой так приятно было отдыхать от трудов и забот! В кронах деревьев, невидимые глазу, свистели и щелкали экзотические птицы, а меж клумб с пышными цветами прогуливались царственные павлины. Так что каждый, кто здесь оказывался, признавал, что это если и не рай на земле, но что-то очень на него похожее.