Покинув здание контрразведки, Гроган вышел с закрытой территории и сел в ожидавший его легкобронированный внедорожник. Сзади мигнул фарами еще один – с охраной.
– Не спишь, Патрик? – спросил он водителя, стриженного под ноль бретона.
– Подремал, сэр. Ну что, едем домой?
– Нет, с этим сегодня не получится, давай к площадке геликоптера, полечу на базу.
Пока они мчались по вечернему городу, разделенному, словно каналами, крытыми прозрачной крышей, линиями шоссе, Гроган задремал.
Чтобы все мысли пришли в порядок, ему требовалось подремать полчаса в дороге, а потом еще час в геликоптере, и этого хватало, чтобы поработать еще полночи.
В геликоптере случилась болтанка – с юга к городу прорывался циклон. Думали даже делать большой крюк, но обошлось, и циклон остался позади.
Едва винтокрылая машина коснулась бетонной площадки на территории базы, к освещенному квадрату подбежал вызванный по радио старшина Пит – лучший унтер во всем департаменте Грогана.
– Жду вас, сэр, с момента, как сообщили! – доложил тот, встречая начальника.
– Ну и чего так торопился? Знаешь же, сколько сюда из города на стрекозе добираться, – заметил ему лидер-полковник, выходя, пригнувшись, из-под фронта вращающихся лопастей.
– Знать-то знаю, сэр, но нашим засранцам был сюрприз – они-то думали, что Пит на сегодня свалил и можно расслабиться.
– А тут ты, как праздничный торт? – стал догадываться Гроган.
– Так точно, сэр! Очень эти засранцы были обескуражены!
– Кого поймал?
– Никого, господин полковник. Рожи красные, крипсом разит, но стоят ровно, бутылок и закусок не обнаружено.
– Полагаешь, успели спрятать?
– Ну, так не пальцем деланные, это ж гвардия.
– Согласен, – сказал Гроган.
В его департаменте, как и во многих других, действовал простой закон – не пойман – не выпил.
– Пойдем ко мне в избушку, Пит, у нас новое дело.
Они дошли до жилых вагончиков, где располагался штаб базы. Часовой козырнул им, и они поднялись по внешней лестнице на второй этаж.
Гроган толкнул дверь ногой и шлепнул рукой по включателю, зажигая одновременно свет и запуская всю технику связи и компьютер.
Пока шел к столу, зажглись все светильники и засиял голубым экран компьютерного терминала.
– Садись, Пит, сначала будешь слушать, – сказал Гроган и устало опустился в кресло на колесиках.
Пит сел на жесткий гостевой стул.
– У нас новое дело, которое нужно выполнить быстро и без лишних вопросов.
– Опять бабки возить? Так у нас команд уже не хватает, сэр, мы график не вытягиваем! – начал жаловаться старшина.
– Стоп, Пит! Я сказал – стоп! – строго сказал Гроган.