– Да. Договорились?
– Договорились, – произнес пораженный штурман. Брейн вручил ему наличные, распрощался с командой и уже стал спускаться в грузовой трюм, когда капитан Клейпер выскочил на лестницу и крикнул:
– Что насчет старта – когда вы планируете?
– Давайте через пять минут – к этому моменту мы будем уже пристегнуты!
– Хорошо!
Брейн спустился в трюм и обнаружил мистера Пенса полностью переодетого. В военной форме, ботинках и тропической каске он выглядел весьма браво, однако продолжал мучить свою игровую приставку.
– Эй, Пенс, привет. Чем занимаешься? – спросил Брейн, садясь рядом.
– Я играю в «открытие», – ответил мистер Пенс, не отрываясь от экрана, где падали какие-то разноцветные бананы, принося виртуальные очки.
– Остановись на мгновение и посмотри, что я тебе принес.
Пенс поставил игру на паузу и, увидев игрушечное оружие, счастливо заулыбался.
– Это мне?
– Да, это тебе.
– Ой. Я просил Фрэнка купить мне такой, но он отказался…
– Кто такой Фрэнк?
– Это мой друг. Он делал мне уколы. От кашля.
– Ну вот, держи, теперь у тебя есть это оружие.
– А Фрэнк говорил, что нельзя… – продолжал Пенс, увлеченно рассматривая игрушку и проверяя, как ходят все подвижные детали. – Он говорил, что агрессивные символы выведут меня из равновесия.
– Ничего, один символ тебе не повредит.
Бойцы группы подошли ближе и с интересом наблюдали за Пенсом, который с игрушечным китганом выглядел еще более забавно.
– Зачем вы ему дали эту игрушку, сэр? – спросил Дынер, который уже чувствовал ответственность за пассажира.
– Это уже не игрушка, это полноценное оружие… – сказал Брейн и сорвал желтый маркер.
– Но это противозаконно! – воскликнул Дынер.
– Это… запрещено законом, сэр, – сказал канзас Янгверд.
– Возможно. Но в нашей ситуации позволяется частичное и временное нарушение законов, – ответил Брейн, пряча маркер в карман.
– Теперь ты один из нас, правильно, Пенс?
– Да… – кивнул пассажир.
– Нужно отвечать «так точно», ты же теперь военный.
– Да, так точно.
– Ну вот, теперь мы команда.
Вдруг загудели, разгоняясь, двигатели, и аппарель начала закрываться. Ярче зажглось освещение, в магистралях зашипел воздух.
– Багаж проверили? – крикнул Брейн, чтобы перекричать шум.
– Да! Порядок! – ответил Дино.
– Тогда все по лавкам и пристегнитесь! Дынер, позаботься о пассажире!..
– Да, разумеется.
Все стали рассаживаться, торопливо пристегиваясь, но неожиданно двигатели стали сбрасывать обороты и аппарель поползла вниз.
Бойцы стали вертеть головами, не понимая, почему все отменилось. Но тут на опустившейся аппарели появилось несколько силуэтов – это были провожавшие группу офицеры контрразведки.