Брейн чувствовал, что Дынер разрывался от желания напомнить ему про регистрацию и в то же время боялся сделать это.
Новый их транспорт оказался обычным проходящим сухогрузом, который не поленился пристать к станции, располагавшей технологическим сектором, где можно было получить небольшой ремонт, тестирование и заправку несколькими видами топлива.
Экипаж не планировал подбирать пассажиров и открыл только технологический служебный вход, однако это Брейна не остановило, и он скомандовал бойцам следовать за ним – группа перешла в технологическую секцию и оттуда загрузилась на транспорт.
Заметив в камеру внутритрюмного контроля, что на борту появились посторонние, туда спустился штурман – суперколвер в потертом пилотском комбинезоне и с мутным взглядом.
– Эй, солдаты! Вы как сюда просочились? – спросил он.
– У нас есть на это право, – сказал Брейн, предъявив «вездеход».
– Пойду скажу капитану – он будет просто счастлив, блин.
– Не переживайте так, мы сойдем на четвертой станции.
– «Ковентри»?
– «Блэк Джэк» вообще-то.
– Ах да, точно. Ну и ладно, мне по барабану.
И он ушел.
– Я хочу в туалет, – сообщил мистер Пенс, и Дынер покорно повел его к известной дверце.
– Сэр, вы уверены, что мы все делаем правильно? – спросил Янгверд.
– А что тебя удивляет?
– Мы вышли из графика.
– Да, мы вышли из графика, и я сделал это намеренно. Только не говорите Дынеру – это его огорчит.
– Но зачем?
– Затем, что, если где-то у командования «протекает», мы избежим больших неприятностей.
– И вы уверены, что протекает?
– У меня сложилось такое впечатление, Янгверд. Я привык доверять своим ощущением, меня это раньше неоднократно выручало.
– Я понял, сэр. Извините.
– Не за что извиняться, ты имеешь право поинтересоваться, не соскочил ли командир с катушек.
Те, кто слышал, негромко засмеялись, и это слегка разрядило обстановку.
Следующий переход прошел спокойно. А за ним еще несколько переходов. Когда стали заканчиваться «палки», группа получала запасы из коммерческих автоматов – иногда, увы, просроченные. Но Брейн взял за моду находить возможности разогревать батончики, и это сглаживало проблему просроченного продукта.
Группа получала горячую еду, запивая ее муссом, а Брейн обходился водой, запас которой изредка он все же мог восстанавливать, благо огромная сумма наличных позволяла решать этот вопрос быстро.
Чаще всего запас воды в пищевой графе отсутствовал – была ли это небольшая станция или достаточно основательный пункт технологического обслуживания. Однако стоило предложить цену повыше, и тут же выяснялось, что в технологическом предложении вода имелась, правда, в качестве компонента для обслуживания техники, но Брейна это не пугало – он уже знал, что техническая вода здесь вполне соответствует родниковой на его родине.