В назначенный срок группа выстроилась у выхода к стыковочному узлу, где ожидалось прибытие бота с тяжелого контейнеровоза. На челнок, если нужно, грузили почту и пассажиров, а затем он догонял свой контейнеровоз, позволяя тому не притормаживать у каждой малозначимой станции.
Едва послышались звуки швартовки, Брейн спросил Дынера, все ли он забрал и не оставил ли чего на станции.
– Что, сэр? – переспросил тот, не вполне понимая, о чем его спрашивают.
В этот момент Дино ударил лейтенанта по затылку и тот свалился на пол. Пулеметчик добавил разряд инъекции сдвоенного транквилизатора, и в этот момент двери открылись.
Брейн с Дино подхватили обмякшее тело, затащили в бот и сунули в один из находившихся там почтовых контейнеров.
Захлопнули крышку, выскочили обратно, и бот, закрыв погрузочные ворота, загремел расцепщиками, освобождая причал станции.
Еще мгновение, и он ушел, остались только ошарашенные – канзас, два гоберли и напуганный мистер Пенс.
– Что это было, сэр? – решился на вопрос Янгверд.
– Он останется жив, если ты об этом.
– Я это понял.
– Лейтенант Дынер слишком подробно отчитывался перед начальством, и это грозило нам неприятностями.
– Это как-то связано с нашими зигзагами по маршруту? – уточнил молчаливый обычно Таурос.
– Да, все это звенья одной цепи.
– А когда же отправимся мы?
– Через двадцать минут. К тому времени, когда Дынер придет в себя, мы будем далеко.
– А кто теперь будет заниматься мистером Пенсом? – спросил канзас.
– Ты и будешь.
– А почему я?
– Потому, что ты первый об этом вспомнил.
– Но у меня винтовка!
– Кода придет время заниматься винтовкой, тебе поможет Таурос.
В положенный срок собранная старшиной Питом группа прибыла на орбитальную станцию планеты Ронсан. Это были семеро проверенных бойцов, за плечами которых были десятки сложных операций с задержанием преступников, а иногда и целых преступных групп.
Группа состояла из шибергов, онтарио и бретонов – разных, родственных суперколверам расовых ветвей.
Рослые, широкоплечие, увешанные оснасткой и с оружейными кофрами в руках, они с трудом протискивались через узкий проход, соединявший шлюзовую камеру станции и тесный патрульный шаттл, на котором им пришлось добираться.
– Построились! – скомандовал старшина, и они выстроились в шеренгу в небольшом зале станции.
В углу, подрагивая, мигал один из потолочных светильников, и это слегка раздражало старшину, однако он старался не обращать на это внимания.
– Хочу еще раз напомнить, что это задание чрезвычайной важности. Как говорит наш лидер-полковник – миссия чрезвычайного характера. Как видите, оснащение у вас такое, какого никогда не было – тут помогли наши союзные, так сказать, департаменты. Всю оснастку проверили, Рузвельт?