— Меня к ней тянет, — ответил Сергея. — Я уже не смогу без близости, но мне не очень важно, она со мной будет или другая. По–моему, это не любовь.
— А она любит, — кивнул гном. — Вот вам и ответ. Девушки эльфов очень влюбчивые и тяжело переносят отказ, а если у них и их избранников много силы, после близости уже никогда не полюбят никого другого. Отвергните — и она просто умрет. Герцог это знал, а вы — нет! Отсюда и возникший в вас запрет, и чувство вины. Вы еще можете полюбить, но теперь ваше счастье будет оплачено горем и смертью вашей подруги. Если не хотите такого исхода, постарайтесь разжечь в себе любовь к любящей вас эльфийке. В вашем возрасте это не слишком трудно.
— Я что‑то такое и предполагал, — сказал юноша. — Герцог поставил только запрет вспоминать?
— Откуда мне знать, если вы не пускаете в свой разум? — ответил маг. — Он мог записать в вас что угодно. Если это порядочный эльф, то он ограничился только одним запретом. Мог еще, учитывая вашу силу, поставить запрет на причинение вреда лично ему. Я бы, не зная, чего от вас можно ждать, поставил. Вам это не навредит, а я бы чувствовал себя в безопасности. Кто знает, на что вы способны? Вот если бы мы стали друзьями… Скажите, вы задержитесь в городе?
— Думал переждать в нем дожди и грязь, — ответил Сергей. — А почему вы спрашиваете?
— Грязь? — не понял гном. — А, вы, наверное, собрались в Логарм. Спрашиваю потому, что очень заинтересовался и вами, и вашим миром. Мы вообще не лезем в чужие миры и не похищаем их обитателей. Когда‑то вызывали и не повезло вызвать что‑то страшное. С тех пор такие вызовы запрещены. Да и у эльфов, насколько я знаю, сейчас этим занимаются редко. Хотелось бы с вами пообщаться. Взамен на ваши рассказы могу что‑то посоветовать или помочь в чем‑нибудь другом. Судя по всему, вы плохо знаете мир, в который попали, а ваши спутники тоже не обременены знаниями и опытом. У нас это не поощряется, но могу поделиться кое–чем из нашей магии. Не отказывайтесь, я такое предлагаю редко. И у меня нет никаких причин вам вредить.
— В доме шесть комнат, трапезная с кухней и две веранды, — говорил открывший калитку гном. — Во дворе, как вы видите, конюшня и сарай для хранения сена и нужных в хозяйстве вещей. Еще есть клумба, но за ней долго никто не ухаживал, да и вам она не нужна, раз снимаете дом только на месяц. За кухаркой я послал. Готовит вкусно, а если доплатите, то может заняться уборкой комнат. Возьмите ключи. Если надумаете съезжать раньше срока, просто оставьте их кухарке. Желаю вам успеха!