Вот только Джестер Брокенхат не играет по чужим правилам! Хотите, чтоб я исполнил Пророчество? Ладно, будет вам счастье для всех, а обиженных назначим водовозами. Как говорилось в одном старом анекдоте — если сделано две дырки, значит надо использовать обе. И даже если их четыре — принцип это не отменяет. Правда, лучше я не буду сообщать остальным, из какого источника мне пришла эта идея, не оценят.
Жаль, пасьянс не сошёлся.
* * *
В дверь настойчиво постучали. Вставать и открывать было лень.
— Арлекин! Сим-сим, откройся!
Хорошо, когда под рукой есть персональный домовой, способный открывать двери и понимающий в странной форме выраженные распоряжения.
За порогом стояли три девицы: Стрейф, Сангри и Эстер.
— Нет, — объявил я.
— Что — нет? — подбоченилась Стрейф. — Ты даже не узнал, зачем мы здесь.
— Всё равно нет, в любом случае, — повторил я. — Мне не интересно, что бы ты сделала, кабы была царицей.
— Да причём здесь…
— Он издевается, — пояснила Эстер.
— Собрание общества феминисток по коридору направо. Кружок по вышиванию — налево, — сообщил я. — Для другого хобби можете занять любое понравившееся помещение. А ваши гениальные стратегические планы запишите на бумажке, сверните из неё самолётик и запустите его в окно. Мне не интересно.
— Джестер, мы можем пригодиться, — вмешалась Сангри.
— Мы не в той сказке, а меня не Иванушкой зовут. Будь у нас ещё один волшебный меч, твоя кандидатура оказалась бы первой в списке на его получение, уж поверь. Ты как-никак вампирша. Но меча нет, а без него и толку от тебя не будет. Стрейф и без того задействована в планах. А эта, — я указал на Эстер и не найдя слов, просто как можно выразительней замахал руками. — Прочь с глаз моих, из-за вас у меня опять пасьянс не складывается.
— Дай им свои мечи! — требовательно заявила Стрейф, указав на парные клинки, которые я отобрал у наёмников-иномирцев.
В ответ я молча скрутил кукиш.
— Но…
Я продемонстрировал два кукиша.
— Шесть — мой предел, — предупредил я. — Потом начну кидаться сапогами. Нам больше не нужны бойцы, хватает. Проблема не в мечниках, а в некромантии. И вообще, какой может быть прок, если Эстер прилюдно сделает харакири? Думаешь, король объявит траур и всеобщий мир?
— Я умею махать мечом! — возмутилась эльфийка.
— Махать, значит? — моему скепсису не было предела.
— Ладно, её я привела зря, — признала Стрейф. — Но…
— Мы вообще сражаться не будем, — перебил я.
— Ты уморишь врагов своими шутками? — поинтересовалась обиженная Эстер.
— Да, именно так, — с самым серьёзным видом уверил я и вернулся к пасьянсу. — В будущем все гениальные идеи передавайте через моего секретаря.