Вера вдруг развернулась и села на корточки, бесцельно погрузив пальцы в жирный чернозем. Зэки продолжали смотреть на ее спину. Она глотала слезы и продолжала сажать в землю цветы.
Саша умывался в общем туалете, стены которого были выложены голубым растрескавшимся кафелем. Ржавая вода утекала в слив. За спиной скрипнула, открывшись и закрывшись, дверь, Саша резко обернулся. На пороге, уперев руки в дверной косяк, стоял Виталик.
– Санек, чё за байда?
– А что?
– Соловья уделал…
– Не нравится мне этот гнилой базар, – прищурился Саша, подходя ближе. Он попытался пройти мимо, но Виталик преградил ему путь:
– А ты не кипишуй. Отвечать будешь?
– Я отвечаю, понял.
– За что Соловью навалял? – допытывался Виталик грозно.
– По твоему приказу.
– Ты чё мне фонари развешиваешь? – опешил Виталик. – Я не говорил…
– Он до врачихи доколупался. А ты мне сам говорил, что к ней подкатывать нельзя, понял. Если никому нельзя, то и оленю этому тоже. Вот я и…
Виталик раздумывал, а Саша продолжил:
– Лепила эта только-только Кузю заштопала, а теперь мы на нее гоним. Не по понятиям.
– Я понятия знаю, – отрезал Виталик. – Да и не мы, а Соловей только. Гнал.
– Ну вот я ему и разъяснил маленько. И на меня же теперь наезды…
Виталик успокоился и даже похлопал Сашу по плечу:
– Не, братан, какой разговор. Все правильно сделал. С Соловьем я перетру.
Саша кивнул головой. Виталик посторонился, и он вышел в коридор. Виталик погрузился в недобрые раздумья.
Дождь лил, будто на небесах забыли выключить шланг. Все поселковцы попрятались либо на рабочих местах, либо в бараках, только Саша сидел один под навесом беседки и увлеченно читал «Антологию философии», уже на середине.
Из санчасти, никем не замеченная, выскользнула Вера. У нее в руках был старый зонтик. Порывом ветра зонтик вывернуло наизнанку, и девушка пошла через двор, неся зонт опущенным. Волосы и одежда ее сразу же промокли, и она стала еще более маленькая и худая. Она, с каждым шагом все больше теряя решительность, шла к навесу. Дошла, встала, еще под дождем, у самого края навеса, за спиной Саши.
Его шея напряглась – он, конечно, знал, что кто-то стоит за спиной. Но не повернулся и перевернул страницу. Так прошла минута.
– Не стой под дождем, – проговорил он спокойно.
Вера, вздрогнув, шагнула под навес, присела на другой край скамьи, подальше от Саши. Посидела молча. Проронила:
– Спасибо.
Саша закрыл книгу, загнув угол страницы, и посмотрел на нее прищурившись.
– Я имею в виду – спасибо, что вы позавчера за меня заступились. Перед тем…
– Тебя мама в детстве не учила держаться подальше?