– Дай бог, деточка, – наконец вздохнула женщина.
Саша тем временем подходил к бараку, ему навстречу вышел Виталик и остолбенел. Потом расплылся в радостном оскале:
– Санек, братан! – похлопал его по спине. – Так ты чё, сегодня поднялся? Вроде ж завтра должен был.
– Да, – кивнул тот.
– Слышь, короче, мы с пацанами завтра «поляну» накроем. Хряпнем по чуть-чуть, я скажу, чтоб пронесли. Сегодня никак не получится, мусора лютуют.
– Да ну, какой разговор, – согласно кивнул Саша.
– Смена беспонтовая, – кивнул Виталик на КПП. – А, и вечером меня по-любому не будет, к Степану зарулю…
Поздно вечером Виталик стоял на КПП, рядом с ним дежурный по поселению. Виталик оглядывался по сторонам воровато, дежурный считал только что переданные ему деньги.
– Ну вот. Короче, он напьется. Только вы не забудьте, что этого, заику, ну знаешь, мужик такой, шофером работает…
– Картон, что ли?
– Во-во, он самый. Вот его завтра не обыскивать.
– Да, понял, хорошо.
Виталик кивнул головой и собрался уходить.
– Только тебе зачем? – заинтересовался дежурный. – Вообще вся эта хрень…
– А ты ноздри не пили. Надо – значит, надо, – отрезал Виталик. – Меньше знаешь – громче сопишь.
В лесу неподалеку, словно подтверждая слова Виталика, грозно и заунывно заухал филин.
Тем временем в хате номер 15 еще шла игра между Кузей и отчаянно зевающим Пашей. Уханье филина долетело через открытое окно. Картон в углу читал потрепанный детективчик без обложки, Саша погрузился в свои мысли, лежа на кровати. Виталика не было.
– Санек, давай с нами? – предложил Кузя.
– Да ну, пацаны… Спать хочу.
– Ну, тогда пойду, а то у Пашки тоже щас хлеборезка треснет…
Паша Железняк поспешно захлопнул зевающий рот под Кузино хихиканье. Кузя сгреб карты и сунул колоду в карман. Махнул рукой и вышел. Паша тут же расстелил свою кровать и, несмотря на читающего Картона, щелкнул выключателем.
Саша полежал немного, пока не стал раздаваться храп Картона. Тихо встал и, как был, только в штанах, вышел в коридор.
На улице он передвигался незаметно, у стен строений и кустов. В небе плыл тонкий гнутый месяц, почти не дававший света, но глаза к этому уже привыкли.
Вдруг Саша услышал неторопливые шаги и притаился в тени второго барака, прямо у новой Вериной клумбы. Почти рядом с ним остановился мужчина, который пошарил в кармане и вытащил сигарету. Вставил в зубы и чиркнул зажигалкой, но лица было не рассмотреть.
Саша сбил его с ног одним рывком, и они кубарем укатились на метр, прямо в цветущие бархатцы.
– Тварь, откуда… – начал Саша и перевернул мужчину лицом. Отпрянул. Это был Виталик.