На губах Александра заиграла улыбка. Он был бы чрезвычайно рад провести со стариной Августом хотя бы несколько дней. Они вместе учились в Магдален-колледже и с тех пор сохранили крепкую дружбу, несмотря на то, что теперь Август служил викарием в маленькой церкви Св. Михаила на севере Лондона и не мог отлучаться для встреч так часто, как им бы этого хотелось. Крепкие узы, которые их связывали, не были обусловлены лишь научными интересами обоих. Профессор считал своего друга одним из самых достойных людей из тех, кого он когда-либо знал. С мыслями об этом, Александр запустил руку в конверт и достал записи, о которых говорил друг. Должно быть, Август писал эти страницы в большом волнении, что отразилась на его почерке — он и без того не был идеальным, а теперь и вовсе стал трудночитаемым. Только Оливер способен расшифровать эту галиматью, недаром он читал на греческом, санскрите, арабском, говорил на латыни как римский патриций и владел еще множеством разных языков. Иногда Александр думал, что «DreamingSpires» ничего бы не стоили без Оливера. Он положил бумаги Августа на стол и взял еще одно письмо в маленьком конверте, явно заклеенном наспех. Помянешь Оливера, он и…
На этот раз это была маленькая записка, написанная в спешке, и страница из газеты. Брови Александра удивленно приподнялись, пока он читал записку:
«Этастатьявышлав «PallMallGazette» сегодня. ЕслиименновэтомсостоялаидеяЛайнела, тонашейбеднойгазетенкепришелконец. Молюсь, чтобынебылопоследствий. Уменясоздалосьвпечатление, чтоонслишкомувлексярольюнациональногогерояименяэтобеспокоит.
Хозяйкаквартиры, вкоторойоностановился, ничегоонемнезнаетcначалаянваря. Надеюсь, унегохватитумаприслатьнамтелеграммусобъяснениемпроисшедшего.
Прощай, зеркалоМересаменти. Незнаю, почемуэтоменянеудивляет.
Надеюсь, скороувидимся, чтобыясмогпожаловатьсяпо-полной.
ОЛИВЕР.
P.S. Археолог? Вотнаглец!»
Александр развернул газетную страницу и нашел заголовок, набранный большими буквами: «ПЕРЕСТРЕЛКА В ДОЛИНЕ ЦАРИЦ». Читая статью, он пришел в ярость. Отложив газету, некоторое время профессор оставался неподвижен, но вскоре встрепенулся и дернул звонок. Почти сразу послышался шум открываемой двери и знакомый звук шагов миссис Хокинс.
— Вы звали, профессор? — спросила она. Соблазнительный запах тушеного мяса проник в открытую дверь, дразня обоняние Александра, который до этого момента не осознавал, насколько он проголодался. Это был очень длинный день.
— Будьте любезны, не могли бы вы позвать Веронику?
Миссис Хокинс не знала что ответить.