Проводив Шеннон до двери кабинета, Мануэль остановился на пороге и, слегка улыбнувшись вопросительно приподнявшей бровь девушке, кратко пояснил:
– Надеюсь, ты не обидишься, если я пару минут потолкую с сестрой с глазу на глаз?
Деланно фыркнув, Шеннон лишь молчаливо пожала плечами.
– Конечно. – Понимающе кивнула она, отходя от двери в сторону просторного холла. – Болтайте.
Услышав, как прочная дубовая дверь позади тихо закрылась, девушка остановилась. Подумав было о том, чтобы тихонько подойти назад и подслушать разговор, Шеннон в самый последний момент изменила свое решение и быстрым шагом поспешила к гостиную.
Каким-то шестым чувством, она прекрасно поняла, что сестра Мануэля вовсе не пустоголовая дурочка, а красивая девушка с вполне здравомыслящими мозгами. Ей только не хватало, что она заподозрила ее в шпионаже и открыто высмеяла перед братом. Поэтому поборов свое любопытство, Шеннон все же добрела до гостиной и, остановившись около массивного портрета улыбающихся родителей Мануэля, попыталась представлять, какими же они были при жизни…
Плотно закрыв дверь, Мануэль медленно обернулся к все ещё сидящей в кожаном кресле сестре.
Заметив его строгий взгляд, она тихо вздохнула, отбрасывая маску хладнокровности, и приготовилась к новому состязанию. Видимо, в последнее время они могли общаться только этим способом.
– Что-то не так? – Мило улыбнувшись, первая заговорила она.
– Ты могла бы быть и полюбезнее. – Кротко проговорил брат.
Микелина свела брови.
– С кем? С одной из твоих новых любовниц?
– Мике… – Предупреждающе начал брат, скрестив руки на груди.
Готовая к такой реакции, Микелина закатила глаза.
– Ах, да, она же твоя девушка. – Каждое ее слово сквозило сарказмом и издёвкой. – А как насчет кольца? – В том же духе продолжила она. – Ты ей его ещё не подарил?
Встретив насмешливый взгляд сестры, Мануэль нахмурился. Он и не предполагал, что в своих отношениях с Шеннон ему придется отчитываться собственной кузине.
– Это что, ирония?
Его серьезный тон вконец вывел ее из себя. Резко встав с места, стройная девушка подошла к одной из полок с книгами и, рассеянно пробежав глазами вдоль длинного ряда, слегка прикусила губу.
Она очень любила своего брата. С тех пор как в ее жизни произошла та ужасная трагедия, она поняла, насколько важными для нее являются члены ее семьи. И пускай Мануэль был всего лишь ее кузеном, но все же для нее он был сродни старшему родному брату. Брату, который защищал ее с малых лет. Брату, который наставлял ее на путь истинный, не допуская, чтобы в ней появились алчность и высокомерие, присущее их кругу. Брату, который всегда сопровождал ее, выбирая достойных претендентов в друзья.