* * *
Увидев Хмельницкого, гости тут же замолчали, они явно не ожидали возвращения хозяина. Мотрона же забилась в угол и, потупив глаза, стала теребить платок.
– Добрый день, шановное панство! Чем обязан такому неожиданному визиту? – едва сдерживая гнев, спросил сотник и, обернувшись на молодую хозяйку, уже ласково обратился к ней: – Принеси-ка нам, моя люба, еще вина, хлеба и мяса. Устал я с дороги. Да и вы, панове, наверное, приехали к нам в гости с какой-то хорошей вестью.
Хмельницкий вытащил изрубленную кольчугу и бросил ее на стол прямо перед Чаплинским. Затем снял жупан и шапку, расправил усы и сел напротив за стол.
– Так чем обязан визиту столь шановных гостей? – уже окончательно взяв себя в руки, еще раз спросил Богдан. Он не сомневался, что Чаплинский был уверен в его смерти.
– День добрый, пан сотник, – подстароста тоже успел прийти в себя после неожиданного возвращения хозяина, но видно было, что он на ходу придумывает причину своего визита. – Да мы вот прослышали, что полковник Кричевский из дальней поездки к тебе пожаловал. У нас к нему поручение важное от пана Потоцкого. Решили, что здесь его и застанем, да, видно, разминулись мы ненароком.
– Все так, пришлось нам с паном полковником срочно ехать братчиков от нападения татар выручать. Да только в бою один жовнир меня за татарина принял и чуть не ускорил мне встречу с Господом нашим Иисусом Христом, – перекрестившись на образа и указав на кольчугу, поведал гостям Хмельницкий.
Прищурясь, Богдан внимательно наблюдал за Чаплинским и Коморовским – те были явно разочарованы.
– Но Бог миловал, – продолжил он, – моей душе, видно, рано еще к праотцам отправляться. Так что давайте выпьем за мое здоровье, панове. Мотрона, неси нам скорее вина!
Молодая женщина вошла в комнату с кувшином в одной руке и блюдом с едой – в другой. На ее красивом лице царили уверенность и спокойствие. Она неторопливо разлила вино по чаркам, не пролив ни капли, рука ее уже не дрожала.
– Спасибо, люба, ступай, не мешай нашему разговору, – Хмельницкий проводил ее взглядом, но заметил, что Чаплинский жадно смотрит на Мотрону. – Ну что, панове, будем здоровы!
Гости подняли чарки и, произнеся «Будьмо!», осушили их до дна.
– Вижу я, пан сотник, что вы быстро нашли замену покойной жене. Предлагаю выпить за новую хозяйку Суботова! – Чаплинский протянул свою чарку.
Мотрона подошла и снова налила всем вина. От Богдана не укрылось, что дивчине были приятны слова подстаросты. Щеки ее разрумянились, глаза заблестели.
– Ты смотри, пан Коморовский, как Богдан Зиновий ладно устроил свою жизнь. И король его род уважает – вон какой хутор пожаловал: с плодородными землями, ланами да садами. И хозяйка у него молодая да гарная.