Наконец, Дани выбрал минуту, когда взрослых не было рядом, и сказал:
— Слушай, Эль, а ты не можешь заткнуться?
Это было грубо. К тому же сейчас его английский явно оставлял желать лучшего, но Дани это не волновало.
— Почему ты так говоришь? — опешила Эль.
— Потому что я очень устал от тебя, — безжалостно отрезал Дани.
Карие глаза Эль немедленно наполнились крупными, как горох, слезами. Она жалобно посмотрела на своего старшего брата, и кивнула ему с готовностью — чуть ли не реверанс перед ним сделала. Но Дани даже не улыбнулся. Впрочем, это подействовало: до своего отъезда в школу Эль просидела, стиснув зубы и закрыв свой рот, но легче от этого не стало. Теперь каждый раз, когда девчонка приезжала на выходные из школы, она следовала за изящным и тонким Даниэлем молчаливой, круглой и очень навязчивой тенью. Дани уповал только на скорый отъезд Эль. Но даже будучи в школе, Эль не оставляла «своего принца» в покое. Она писала ему письма, она ему звонила, она с удовольствием рассказывала брату обо всём, что только с ней приключилось. Письма были чрезвычайно подробными, а разговоры — нудными до изумления. Спасения от Эль не было.
Через несколько месяцев бесконечное терпение Дани лопнуло. В темноволосой голове мальчика созрел коварный и решительный план. Но в плане Дани имелись кое — какие белые пятна. Подумав, Дани решил восполнить пробелы и в один из вечеров отправился за разъяснениями к Дэвиду.
Дэвид Кейд только что со вкусом поужинал и, очень довольный, уютно устроился на диване, где его уже ждала любимая газета. Это была «The Times» с колонкой Роберта Фиска — лучшего, по мнению Дэвида, автора статей, посвященных Ближнему Востоку.
— Дэвид, я все хотел спросить у вас, а почему Элли учится в школе, а я дома, с учителями? — начал Дани издалека. — В Англии мальчики не учатся в пансионах, как девочки? Мальчики учатся на дому? Мальчикам нельзя ходить в школу?
— Видишь ли, Даниэль, — Дэвид отложил газету, с интересом оглядывая отстраненное, бесстрастное, но предельно вежливое выражение лица безупречно — красивого подростка. — Дети в Англии могут получить среднее образование частным образом. Как ты. Либо — получить его в школах. Такие школы-пансионы могут находиться в других городах, даже в других графствах. Выбор школы зависит от выбранных тобой предметов. Элли, например, мечтает работать в картинной галерее и очень любит рисовать, а её школа-пансион «Queen’s» предоставляет лучшие возможности для изучения искусств и дизайна.
Представив себе упитанную Эль, растерянно взирающую на изящные шедевры в попытке осмыслить, куда в очередной раз спрятался от неё её стройный брат, Дани закусил губы от смеха, но тут же выкинул видение из головы, желая услышать всё, что скажет ему Дэвид.