Он подошел к раскрытому окну, выглянул наружу. Темная, душная августовская ночь. Где-то рядом круглосуточно пляшут неоновые и аргоновые огни, а тут мрак и тишина.
Жил Грант на нью-йоркской Ист-Виллэдж, в старом, одряхлевшем доме на 11-й улице, где сдавались за сравнительно недорогую плату маленькие квартирки. В них жили бедные, никому не известные художники, поэты, писатели, актеры и прочая богема. На улице этой, а также на соседних улицах он давно обошел все бары и клубы рок-эн-ролла, дискотеки, крошечные картинные галереи, лавчонки, побывал в кафе «Одесса», знаменитое своей украинской кухней, в церквушках русских и других эмигрантов из Восточной Европы, поляков, чехов, словаков, в еврейских синагогах. Немало было в Ист-Виллэдже пуэрториканцев. Среди этих обездоленных и отчаявшихся людей имелось особенно много наркоманов, норовивших ограбить ночных прохожих, чтобы раздобыть доллары на героин или кокаин. На Гранта трижды нападали под покровом темноты в Ист-Виллэдже — два раза негры, ходившие парами, и однажды — полубезумный белый наркоман. Пришлось продемонстрировать им некоторые приемы каратэ. Он сказал повергнутым налетчикам, что не станет отводить их в полицейский участок, если они клятвенно пообещают оставить его впредь в покое. Все они, разумеется, охотно согласились, потом прослышали, что он бывший зеленоберетчик, и вся местная шпана признала его «неприкасаемым».
Он распечатал единственное письмо вечерней почты.
Старина Мак, один из уцелевших зеленоберетчиков его вьетнамской команды А-345, прислал письмо из Денвера, приглашал его, по старой дружбе, в гвардию телохранителей сына и наследника немца миллиардера Фридриха Карла Флика, который только что приехал из ФРГ покататься на лыжах в Скалистых горах и вложить еще несколько сотен миллионов долларов в американский бизнес. Мак обещал своему прежнему командиру отличную зарплату — минимум капитанское жалованье, поскольку Грант успел неплохо изучить в ФРГ немецкий язык. Все телохранители Флика — экс-зеленоберетчики. Живут припеваючи, получают больше сотрудников секретной службы, охраняющей президента! Мак вложил в конверт вырезку из денверской газеты:
«В Денвер вновь прибыл пожилой международный плейбой Фридрих Карл Флик — самый богатый человек ФРГ, которого, как заявил Интерпол, вознамерились похитить бадер-майгофские террористы, чтобы содрать за него королевский выкуп больше того, что едва сумела уплатить добрая старая Англия за пленного Ричарда Львиное Сердце.
Флик живет в настоящей крепости в Дюссельдорфе, но думает перебраться в Америку. «Кто говорит, что Германия проиграла войну? — спросил он нашего репортера. — Она ее выиграла, но Россия мечтает о реванше. Если начнется ограниченная война, русские танки запросто докатят до Ламанша. Поэтому я и вкладываю свои денежки в американские компании».