Закончив, она захлопнула книгу.
– Ну как, что-то прояснилось, миссис Шеклтон?
– Нет.
Она вздохнула.
– Это маловероятно, но, может, она хотела, чтобы ее перенесли на диван?
Загадка оставалась. Я решила больше не задерживаться в постели. Приняв ванну, я погуляла в лесу, надеясь на прилив вдохновения. Я все еще находилась там, любуясь колокольчиками, когда Маркус окликнул меня по имени.
Он шел ко мне, раскинув руки.
– Моя лесная нимфа! Теперь я вижу тебя в твоей естественной среде обитания.
– Добро пожаловать в Бэтсвингский лес.
– Здесь очень приятно.
Мы присели на бревно, выполнявшее роль скамейки. Маркус огляделся.
– У тебя здесь даже сцена под открытым небом.
– Да. Местные дети разыгрывают здесь свои пьески. Все развиты не по годам, родители у многих из академической или медицинской среды, приезжают порадоваться лету, прежде чем надолго смыться на каникулы. – Он приехал не для того, чтобы обсуждать достоинства Бэтсвингского леса или моих ученых соседей. – Ты пообедаешь, Маркус? Уверена, это затянется.
– Может, быстренько перекушу.
Он игриво попытался схватить меня за ухо.
– Ты с водителем?
– Да.
– Позови его в дом. Миссис Сагден о нем позаботится. – Я взяла Маркуса за руку. – Давай пойдем в дом.
Он потянул меня назад, усаживая на бревно.
– Прости. Мне не следовало шутить. Я оттягиваю то, что должен тебе сказать.
– Продолжай.
– Вскрытие Этана Армстронга провели сегодня рано утром.
– Не говори мне здесь, Маркус. – Я встала. Смешно и неразумно, но я не хотела, чтобы эти слова произнесли в моем маленьком лесу. Не то чтобы колокольчики услышали, но эти слова вечно будут перелетать от дерева к дереву. Когда бы я ни пришла сюда подумать или понаблюдать за белками, я буду слышать то, что он вынужден сказать. – Давай прогуляемся по дороге. Много времени это не займет, и ты скажешь мне там, вдали от моего леса.
Он не стал спорить. Заглянув на кухню, я попросила миссис Сагден собрать чего-то легкого и пригласить в дом шофера.
Мы прошли к началу дороги, мимо большого соседского дома, где садовник прервал стрижку живой изгороди. Дорожка привела нас в другой, не мой лес.
– Теперь говори.
– Этана Армстронга убили тупым предметом, его же молотком, ударом по голове.
– Значит, это был кто-то высокий.
Убийцей мог быть Боб Конрой, Джосайя Тернбулл, один из людей Леджера, кто угодно, но не Мэри Джейн.
– Не обязательно. Вокруг коленной чашечки у него синяки, на коленной чашечке трещина. Наиболее вероятное объяснение такое: нападавший ударил его сначала туда, чтобы он упал на колени, а затем ударил молотком по голове. У него расколот череп, и произошло кровоизлияние в мозг.