Обсуждение с Сайксом событий этого длинного дня, надеюсь, поможет мне хоть немного в них разобраться.
Когда я прибыла в Вудхауз и постучалась к Сайксам, дверь открыла миссис Сайкс. Полная, приветливая женщина с улыбкой поздоровалась и пригласила меня войти.
– Тут у меня чай, и вы съедите со мной по булочке. Это сконы[2], я их только сегодня испекла.
– Звучит заманчиво.
Она поставила на стол блюдо сконов, масленку, тарелку, положила нож.
– Их проглотят за минуту, когда придет эта команда. Джим с детьми на пустоши, играет в крикет, хотя они окажутся там в потемках, если скоро не вернутся.
Намазывая маслом скон, я оглядывала комнату. Я всего во второй раз оказалась в этом доме. То был аккуратный коттедж в сплошном ряду ему подобных, с одним помещением внизу, двумя комнатами наверху и подвалом. Кухонная плита сияла благодаря накладкам из черного графита. В камине горел небольшой огонь. Вязаный коврик отличался буйством красок без какого-либо внятного узора. Я предположила, что зимними вечерами в его вывязывании принимала участие вся семья.
Семейство Сайксов жило в Вудхаузе шесть лет, на три года меньше, чем я обитала в Хедингли.
Миссис Сайкс наблюдала, как я с аппетитом ем скон.
– Это новый рецепт, с добавлением сыра. Мое собственное изобретение.
– Восхитительно.
– Тогда возьмите один для миссис Сагден.
– Да, возьму, спасибо.
Миссис Сагден не обрадуется, если сконы миссис Сайкс окажутся лучше ее собственных.
– Джим сегодня остался очень доволен своей работой в «Маршалл энд Снелгроув». Скажу вам то, что не могу сказать в его присутствии. Он стал другим человеком с тех пор, как начал работать с вами, миссис Шеклтон. Его устраивает такая частичная занятость и возможность изредка водить машину.
Почему мысли о вознаграждении пришли мне в голову именно в тот момент, не знаю. Мне стало ясно, что я плачу Сайксу недостаточно. Но это и не настоящая работа. Мы никогда не знаем, что подвернется дальше и подвернется ли.
Словно прочитав мои мысли, миссис Сайкс сказала:
– Он оценил премию, которую вы дали ему после того дела с ювелиром.
Это было самое меньшее, что я могла для него сделать. Дело оказалось из тех, по которому мы не сошлись во взглядах и никогда не сойдемся.
– Я рада.
Я доела скон и отказалась от второго.
– И еще кое-что, только между нами. Если бы мы не провели отпуск в Робин-Худс-Бэй, наш Томас никогда не помог бы тамошнему плотнику и не обнаружил бы в себе склонность к плотничьему делу. Тогда он не поступил бы в ученики.
– Он поступил в ученики! Это же чудесно. Я и не знала.
Миссис Сайкс приложила к губам палец: