— А при чём здесь генерал? — удивился Лукоперец.
— Так это он так сказал.
— Генерал?!
— Да. Генерал Шебаршин.
— Генерал?.. Тогда это, действительно, смешно, — Лукоперец вымученно засмеялся, затем оборвал смех. — Ордер вы получите — доводите дело до конца. Но капитана Рябого я на несколько дней у вас заберу: надо разобрать гору всяких доносов и анонимок, и у нас, и в соседних отделах. Давно такого потока кляуз не было. Причём, угрожают: не примете меры — напишем Президенту!
— Их поощряют, вот они и строчат. Скоро нам спустят план по доносительству, очернительству, по верноподданности и…
Шеф прервал его:
— Ладно, ладно, вам только дай повод позубоскалить! — И повторил: — Капитана Рябого я заберу. Три-четыре дня поработаете один?
Бориса вдруг осенило, что у него появился шанс «узаконить» Нельсона, и он жалобно произнёс:
— Конечно, одному не легко. Но, если позволите, мне поможет мой однокашник, следователь из Питера, приехал повидаться. Он поездит со мной, будет на подхвате: за рулём посидит, понятых организует…
Лукоперец поспешно предупредил:
— Учтите, у меня нет фондов на временных работников!
— Это же мой давний друг, — соврал Борис, — уверен, он согласится бесплатно, по дружбе!
Услышав слово «бесплатно», полковник смягчился, утвердительно кивнул и выдал свой очередной афоризм:
— С друзьями — хорошо, без друзей плохо. — Задумался и печально произнёс: — А их всё меньше и меньше. — Помолчал и добавил: — Жизнь бежит, бежит и всё от нас.
После этой фразы Борис вышел из кабинета расстроенным, проговорил вслух:
— Он стал мудреть — это приговор: его уволят!
На Ленинградском вокзале, как всегда, было шумно и многолюдно. Сойдя с поезда, Нельсон отыскал тихий уголок, вынул айфон и по скайпу вызвал Елену. Экран загорелся, и они увидели друг друга.
— Здравствуй, Леночка! Я уже здесь.
— С приездом!.. Нашёл бриллианты?
— Нашёл. Мама счастлива.
Оба не скрывают своей радости — столько лет не виделись!
— Ты стала ещё красивей!.
— А ты знаменитым. Я всегда верила в тебя. Помоги мне, помоги снять обвинения с Григория — это лучший друг моего покойного жениха, а следователь его подозревает.
Он искренне пообещал:
— Я буду очень стараться.
— Я на тебя надеюсь. Запиши телефон следователя, его зовут Борис, фамилия Пахомов, с ним договорено, но ты будешь сотрудничать не официально.
— Ладно, поработаю Штирлицем.
— Записывай телефон. — Продиктовала номер. Улыбнулась. — Надеюсь, твой приезд означает, что мама уже освободила тебя от клятвы не встречаться с нашей семьёй?
— Увы, ещё нет.
— Значит, ты — клятвопреступник?