— Где ты, Ахилл, брат мой, где ты? — прошептал узник, пытаясь облизать засохшие губы и чувствуя, что его язык так же горяч и сух. — Сердце мое говорит, что ты жив! Неужели я больше не увижу тебя? Если бы ты узнал, где я сейчас, ты, несмотря ни на что, пришел бы мне на помощь!
Его сознание притупилось, гул в ушах нарастал, тело стало невероятно тяжелым и горячим. Боль ломала кости и разрывала суставы. В какой-то миг он подумал, что умирает, подумал, что это невыносимо, и вновь представил, как легко было бы удариться изо всей силы затылком о шершавый камень за спиной…
«Не надо, Гектор! Прошу тебя… потерпи, вытерпи! Как тогда, в гроте… Помнишь? Ты помнишь?» — не услышал, а ощутил он знакомый до крика голос.
— Я помню, Андромаха! — прохрипел герой. — Я знаю, что ты меня ждешь! Я выдержу. Я люблю тебя!
Что-то будто скользнуло по лицу пленника. Он содрогнулся — ему почудилось, что мохнатые лапы пробежали по щеке. В сознании шевельнулась мысль о ядовитых пауках, возможно, обитающих в подземной темнице. Потом он понял, что это пот ползет по горячей и сухой щеке. «Только бы не сойти с ума! Вот был бы конец для великого героя и воина! Нет, нет, надо в здравом уме дождаться конца, каким бы он ни был!»
Гектор шире раскрыл глаза и понял, что, очевидно, какое-то время пробыл в полузабытьи, утратив отсчет времени. Там, за пределами саркофага, наступило утро: смутное пятнышко, не свет, но отблеск света, вновь проступило на кромке верхней плиты.
И тут сверху послышался неясный скрежет. Это был уже настоящий звук, он не мерещился пленнику!
Скрежет перешел в громкий скрип, темная масса наверху пришла в движение, и полоса света, как лезвие меча, резанула по глазам, ослепляя и обжигая их.
Верхняя плита сдвинулась, в светлом квадрате появились два лица. Гектор вскинул голову и попытался рассмотреть их, но от внезапного яркого света он почти ослеп и видел лишь контуры темных голов, да блеск золотых круглых серег в ушах одного из нагнувшихся над его темницей людей.
— Он жив, — сказал тот, что с серьгами.
— Но слышит ли он нас? — проговорил второй, наклоняясь ниже.
— Я вас слышу, — Гектор сам не понял, откуда у него взялись силы заговорить, и как он заставил свой охрипший голос звучать достаточно сильно и ясно. — Чего вы хотите?
— Один из двоих — он не понял, который, усмехнулся. Они о чем-то заговорили друг с другом, но голоса звучали негромко, а шум в ушах не умолкал, и пленник не понял ни слова.
— Ты сможешь встать на ноги? — крикнул человек с серьгами.
— Это надо проверить. — ответил герой.