— Значит, Рим не откладывается, — констатировал Александер.
— Правда, возможно скромнее, чем планировалось, без победной помпы.
— Да она и не нужна, извини, что нашумел, — успокоился Алекс.
— Только Борисыча берём с собой!
— Главное, отдых не отменяется, бери кого хочешь, — весело разрешил Алекс.
— Я думаю, одним больше, одним меньше — без разницы, американец будет не против, — более сдержанно выразил своё согласие Александер.
— Через два часа у отеля, — подытожил Алекс, и друзья обнялись.
* * *
Михаэль, вернувшись во дворец Казино, отыскал глазами Отто, который вместе с остальными финалистами отмечал победу, хотя было видно, что эстонец опечален.
Михаэль отвёл его в сторону:
— Отто, я хотел тебя поблагодарить за помощь.
— Не стоит, я сделал то, что обещал, тем более, я чувствовал свой близкий конец. Всё равно львиную долю выигрыша я не получу.
— Помнишь, я тебе говорил, что может что-то произойти?
— Михаэль, не томи, что произошло?
— Хиндли и синдиката больше нет. Ты свободен, как ветер и все деньги твои.
Отто бросился от радости на шею Михаэлю, чем удивил окружающих такой бурной запоздалой реакцией.
— Скажи это и остальным, платить никому больше не надо, — подвёл черту Михаэль, с трудом освободившись из объятий.
В окружении победителя настроение по-прежнему было отвратительным. Все заметили, что он пытается держать себя в руках, но поступок его любимой девушки омрачал положение.
— Ну что, Борисыч, пойдём в отель, пора собирать вещи, скоро отбываем, — прерывая молчание, произнёс обманутый любовью вкладчик, сухо попрощавшись с присутствующими и услышав по второму кругу слова поддержки и сожаления, покинул Зал.
Борисыч вышел за ним, неся под мышкой символический чек — всё, что оставалось от выигрыша.
— Билеты закажем из отеля? — спросил Борисыч, догнав Михаэля.
— Какие билеты? Мы через пару часов отбываем в Италию, ребята за нами подъедут на машине.
— Ты серьёзно?
— Конечно. Не задавайте лишних вопросов, Аркадий Борисович.
«Своя ноша не тянет, или…доигрались»
Ева долго не могла отдышаться. Сбросив с ног туфли, она сидела, обхватив колени, и безучастно смотрела на удаляющийся берег. Рядом лежали футляр и белый чемоданчик с деньгами, а из пакета, как бы напоминая о себе, поблёскивал раструбом саксофон. Димка Кратов, начав маневрирование, раза три уже выбегал на палубу, бросая штурвал и суетливо показывая на вещи:
— Отнеси их в каюту! — просил он.
Девушка равнодушно поднимала глаза и не трогалась с места. Последние слова Олега Петровича по телефону: «У тебя все получится — ты умница, вот так бы Макс — мой племянник что-нибудь замутил. Михаэль искренен в своей любви к тебе и, поэтому беззащитен».