Я шлепнула его по плечу.
— Ладно! Ты хочешь правду? Да, это проблематично, — признала я: — потому что мне с тобой весело, и из-за этого я думаю о том, о чем не должна думать.
Ник затормозил на знаке и посмотрел на меня.
— О чем, например?
Я уставилась вперед. Заткнись, заткнись, заткнись.
— Я не хочу говорить об этом.
— Почему нет?
— Потому что эти выходные не для этого.
Мы секунду сидели в тишине.
— Я дам тебе деньги, Коко.
— Что? — я повернула голову в его сторону так быстро, что что-то хрустнуло в моей шее.
— Я дам тебе недостающие двадцать тысяч.
— Мне не нужны твои деньги!
— Нужны. Вот почему ты пришла ко мне, не так ли? Потому что тебе нужны деньги?
— Нет! Ты переворачиваешь все с ног на голову! Я пришла к тебе, потому что клиентка потребовала тебя на своей вечеринке, а не потому что мне нужны твои деньги, Ник. Я говорила тебе — я хочу сделать все самостоятельно.
Ник пожал плечами.
— Тогда подумай об этом как о кредите.
— Кредите?
— Да. Таким образом, тебе не нужно просить у своих родителей. Я даже могу взять с тебя проценты, если ты хочешь.
Могла ли я? Могла ли я на самом деле сделать это? Это был один из тех моментов в жизни, когда я хотела нажать кнопку «пауза», чтобы обсудить это с Миа и Эрин, прежде чем дам ответ. У меня было инстинктивное чувство, как и всегда перед покупкой десерта, будто то, что я хотела, было прямо передо мной, и мне нужно было только взять это. Но я знала, что сказали бы Миа и Эрин.
Эрин: Это Очень Плохая Идея.
Миа: Вот пять причин, почему ты не должна брать его деньги...
Они никогда не запрещали мне брать десерт, но на предложение взять деньги у бывшего парня я бы точно получила отрицательный ответ.
— Я не знаю, Ник. Это не кажется хорошим решением.
Он положил руку мне на ногу.
— Я инвестирую в подругу. И в старинный дом. В окрестности и город, который я люблю.
Черт. Он был сексуальным и знал, как уговаривать. Я прикусила нижнюю губу.
Поставив машину на режим парковки, он повернулся на сидении лицом ко мне, посмотрев назад, чтобы убедиться, что сзади нет машин, которые ждали, чтобы мы проехали вперед.
— Послушай. Ты думаешь, я хотел участвовать в «Оближи мою тарелку»? Нет. Это нелепое шоу, которое не имеет почти ничего общего с реальным приготовлением пищи, и моя репутация могла испортиться. Но я не мог получить поддержку от инвесторов, чтобы открыть свое место в Детройте, не выставив себя напоказ. Поэтому я стиснул зубы и сделал это, и все окупилось…
— Это другое, — начала спорить я.
— Нет, не другое. Ты не хочешь брать у меня деньги из-за своей гордости. Понимаю. Но если ты не хочешь просить деньги у родителей, считаться с их мнением, и чтобы дом твоей мечты заполучил кто-то другой, ты должна стиснуть зубы и сделать это. Принять мое предложение.