– Аллах яасалмак, – сказал Джон, когда Юсуф шагнул на ринг.
– Эль Маштуб! – провозгласил Каракаш. – Ты следующий.
Толпа расступилась, и на ринг вышел настоящий великан. Он был почти на фут выше Юсуфа и, возможно, вдвое тяжелее. Мощные мускулистые плечи, широченная грудь, бицепсы Маштуба были толще, чем бедра Юсуфа. Увидев Юсуфа, великан ухмыльнулся, показав дырку на месте переднего зуба.
– Пресвятая Дева Мария, – прошептал Джон.
– Ты сказал, что хочешь биться с моим самым лучшим воином, – сказал Каракаш Юсуфу. – Да спасет тебя Аллах. – Он покинул ринг. – Начинайте!
Толпа взревела. Эль Маштуб поднял огромные, подобные двум молотам, кулаки и стремительно пересек ринг. Юсуф начал кружить, отступая, а Эль Маштуб атаковал, двигаясь удивительно быстро для своих размеров. Юсуфу удалось в последний момент отскочить в сторону, и Эль Маштуб врезался в толпу зрителей, сбив с ног трех человек.
Юсуф ждал в центре ринга, пока Эль Маштуб разворачивался. Теперь огромный мамлюк двигался не так быстро. Юсуф попытался кружить, но Эль Маштуб постоянно следовал за ним, не давая разорвать дистанцию. Расстояние между ними сокращалось, Эль Маштуб был уже совсем рядом.
– Двигайся! – закричал Джон. – Не давай ему сделать захват!
Юсуф шагнул вперед и ударил снизу в челюсть. Мамлюк тут же нанес ответный удар, но Юсуф сумел уклониться и два раза быстро ударил его по корпусу. С тем же успехом он мог колотить в бок быка. Эль Маштуб даже не поморщился. Он попытался схватить Юсуфа, но тот легко отскочил в сторону.
– Скользкий ублюдок, – проворчал стоявший справа от Джона мамлюк и передал несколько медяков другому воину. – Я был уверен, что ему не протянуть и минуты.
Эль Маштуб снова пошел вперед, и Юсуф провел быструю комбинацию – два левой в челюсть, а потом правой в живот – и снова отскочил. Нижняя губа великана была рассечена и кровоточила, но он продолжал наступать, пытаясь схватить Юсуфа, который продолжал наносить быстрые удары и отскакивать. По мере того как схватка продолжалась, Джон заметил, что некоторые мамлюки стали поддерживать удачные действия Юсуфа.
Эль Маштуб подобрался ближе и нанес мощный удар, направленный по широкой дуге, Юсуфу в голову, но он легко уклонился и провел мощный апперкот в челюсть, добавив еще два удара в корпус.
– Назад! – закричал Джон, но опоздал.
Юсуф не стал разрывать дистанцию и нанес еще один удар правой Эль Маштубу в голову, но тот перехватил его огромной ручищей, рванул к себе, заломил ему обе руки за спину, прижал к груди и поднял над землей.
Руки Юсуфа были прижаты к бокам, и он тщетно пытался вырваться из мощного захвата. Тогда Юсуф изо всех сил врезал противнику коленом в пах – глаза Эль Маштуба широко раскрылись, но он не ослабил захвата. Юсуф ударил лбом в лицо Эль Маштуба и сломал ему нос – по лицу великана потекла кровь. Однако мамлюк лишь сжал Юсуфа еще сильнее, не давая ему дышать.