Зимат шагнула к нему.
– Я думала, ты будешь счастлив меня увидеть, Джон. Неужели ты меня забыл?
– Конечно нет. – Он обнял Зимат, и она положила голову ему на грудь.
Ее волосы были умащены маслом, и от них пахло жасмином, этот аромат он не мог забыть. Прошло еще несколько мгновений, Зимат тихо заплакала, и у нее задрожали плечи.
– Что-то не так? – спросил Джон. – Что случилось?
– Ты все еще меня любишь? – спросила Зимат.
– Ты знаешь, что да, – прошептал Джон и поцеловал ее.
Ее губы были нежными, а когда они раскрылись, он ощутил вкус меда. Через мгновение она спрятала голову у него на груди.
– Я никогда не переставала тебя любить, – пробормотала Зимат, – даже в объятиях своего мужа.
– Твой муж… – Джон нахмурился и мягко отодвинул Зимат от себя. – Мне нужно уходить. Хальдун будет тебя искать.
– Нет, его больше интересует новая жена, Надира. Он не был в моей постели уже несколько недель.
– Почему? Ему наверняка нравится проводить с тобой время.
Зимат опустила голову.
– Я родила ему двух дочерей. Это не моя вина. Ни одна из наложниц Хальдуна не смогла родить ему мальчика.
– Теперь понятно, почему ты пришла ко мне за утешением, – сказал Джон, и его голос стал холодным. – Я был глупцом, полагая, что ты все еще меня любишь. – Он отступил на шаг и положил руку на дверь. – Я не буду твоей игрушкой, Зимат. И не стану рисковать нашими жизнями только для того, чтобы ты могла расквитаться с мужем.
Зимат схватила его за руку.
– Подожди! Я должна сказать тебе еще кое-что. – Джон опустил руку. – Новая жена Хальдуна ему неверна. Она спит с другим, рассчитывая, что так сможет родить мальчика.
– Но почему ты рассказываешь об этом мне, а не своему мужу?
– Потому что он мне не поверит, а Юсуф хотел бы об этом знать. Надира спит с Тураном.
Джон пораженно посмотрел на нее.
– Ты уверена?
Зимат кивнула:
– Я видела их вместе.
– Ты правильно поступила, рассказав обо всем мне, – сказал Джон.
– Ты передашь все Юсуфу?
– Да.
– Спасибо тебе. – Зимат подошла к Джону, положила ладонь ему на грудь и посмотрела на него своими удивительными черными глазами. – Я скучала по тебе, Джон. Могу ли я увидеть тебя снова?
Джон колебался. Он знал, что ему следует сказать «нет», но сейчас, когда он смотрел в ее глаза, его решимость исчезла.
– Да, – ответил он. – Но как?
– Приходи в мои покои ночью.
– Я не могу. Если меня увидят, мы оба заплатим за это жизнью.
Зимат ослепительно ему улыбнулась.
– Нет, вовсе нет. Я расскажу тебе, как мы поступим.
* * *
На следующее утро Юсуф подошел к двери гарема, который занимал целое крыло дворца. Там его встретил