– Ну хватит, – взревел он и попытался оттащить Аэстана от упавшего рыцаря.
За что тут же получил удар в спину от четвертого госпитальера. Через мгновение служанка врезала кружкой по голове рыцаря, и он рухнул на пол. Джон воспользовался суматохой и выскользнул из таверны.
Он сразу направился к городским воротам, а когда солнце садилось у него за спиной, покинул город и зашагал по дороге, идущей вдоль реки Кадиша. Потом он свернул в сторону и уже в темноте добрался до берега Оронта. Джон пошел вверх по течению, пока не оказался в лагере Юсуфа. Тот встал, чтобы его встретить.
– Тебе удалось что-нибудь узнать? – спросил Юсуф.
Джон кивнул:
– Франки собирают армию на севере, в Антиохии.
Ноябрь 1156
На границе Иерусалимского королевства
Той же ночью они покинули лагерь, и Юсуф повел их на север вдоль берега реки Оронт, мимо замка Шайзар в земли княжества Антиохия. Эта территория принадлежала франкам, и они по широкой дуге обходили замки – Апамею, Сарменику, Инаб и Аржан. Днем они разбивали лагерь в горах, подальше от реки. На третий день, когда они снова остановились в горах, Джон показал на далекий отряд рыцарей-франков, движущийся на восток. Их доспехи поблескивали в лучах утреннего солнца.
– Как ты думаешь, куда они направляются?
Юсуф пожал плечами:
– Их недостаточно, чтобы напасть на замок. Должно быть, собираются совершить набег на бедуинов.
– Если они это сделают на землях мусульман, то нарушат договор.
Юсуф кивнул:
– Когда спустится ночь, мы пойдем по их следам.
Они покинули лагерь на закате и направились в сторону реки. Франки оставили широкие следы, и Юсуф легко различал их даже в сумерках. Они шли по следам на восток, пока небо не потемнело и не зажглись звезды. Отряд двигался несколько часов, как вдруг Юсуф разглядел что-то впереди. Ему показалось, что он видит голову в тюрбане, лишенную тела, парящую в темноте. Юсуф заморгал, но голова не исчезала.
– Проклятье, – пробормотал ехавший рядом с ним Джон. – Что за дьявольщина?
Они проехали еще немного и увидели новые парящие головы. Лошадь Юсуфа испуганно заржала.
– Нам нужно повернуть назад, – сказал подъехавший Туран.
Юсуф покачал головой и пришпорил своего скакуна. Оказавшись рядом с первой головой, Юсуф увидел, что она насажена на воткнутое в землю копье. Голова принадлежала старику с длинной седой бородой. Его рот был открыт в гневном крике, глаза уже успели выклевать птицы, оставив лишь черные дыры. Тем не менее Юсуф его узнал.
– Сабир ибн Такки, – прошептал он.
– Зачем кому-то совершать такое злодеяние? – спросил Джон, остановившийся рядом с Юсуфом.