Подросток или взрослый наверняка обомлел бы от страха, увидев, что сидит на голове трупа, но юный Давид Копперфильд воспринял ее как элемент окружающего мира, скорее с любопытством, чем с ужасом. Коснувшись лица, он ощутил неживой холод, и в нем, видимо, сработал безошибочный детский инстинкт – тут что-то неладно. Его как сорвало с головы, но он тут же упал, покатился вниз, вскочил на ноги, побежал, опять упал, покатился, опять вскочил. И вдруг завыл по-собачьи. Кудри Дей бросился сквозь заросли к нему на помощь.
– Не плачь, не плачь! – кричал на бегу Кудри.
А Копперфильд все бежал и падал, кружа и странно повизгивая.
– Да остановись ты наконец! – заорал что было мочи Кудри Дей. – А то я тебя никогда не найду!
И вдруг наступил на что-то длинное и круглое, выскочившее из-под ноги, как сорванная ветром ветка. Это была рука начальника станции. Потеряв равновесие, Кудри уперся руками в его грудь и увидел широко открытые глаза на застывшем лице, смотревшие куда-то мимо. И тогда в траве стали кружить два визжащих, заблудившихся, как в тумане, щенка. Справедливости ради надо сказать, что Кудри не убежал с пустыря, пока не нагнал Копперфильда, – поступок, свидетельствующий о том, что природой ему были отпущены храбрость и чувство долга.
Мелони из окна наблюдала за этой необъяснимой гонкой на пустыре; она могла бы окликнуть Кудри и сказать, где Копперфильд, – сверху ей все было видно. Но она решила не вмешиваться. И обнаружила свое присутствие, только когда Кудри Дей поймал Копперфильда и поволок вокруг отделения мальчиков ко входу в больницу.
– Эй, Кудри, опять ты надел ботинки не на ту ногу! – прокричала она. – Идиот!
Но ветер был такой сильный, что Кудри не услышал ее, да и она его не слышала. И Мелони бросила в окно еще одно слово, не обращенное ни к кому: благодаря ветру можно искренне, во всю силу легких, выразить то, что чувствуешь, хотя, в общем-то, ей не хотелось кричать. И Мелони, пожав плечами, произнесла:
– Скучища!
А дело, кажется, начинало принимать интересный оборот: на дорожке, ведущей к пустоши, появились доктор Кедр с Гомером, следом за ними трусили сестры Эдна и Анджела. Все четверо, очевидно, что-то искали в траве.
– Что вы ищете? – крикнула в окно Мелони.
Но то ли ветер опять отнес ее слова, то ли компанию слишком увлекли поиски, только никто из них не откликнулся. И Мелони пошла сама взглянуть, что там происходит.
В душе у нее шевельнулось тревожное предчувствие. Да не все ли равно! Слава богу, хоть что-то случилось. Не важно что – Мелони приветствовала любое возмущение привычного хода жизни.