Когда Уолли на остановке пошел в туалет, Гомер, не оборачиваясь, заговорил с ней.
– У вас, наверное, болит низ живота, – сказал он, – почти так, как при месячных. И наверное, небольшое кровотечение. Если пятна на тампоне не больше двух-трех дюймов в диаметре, тогда все в порядке. Так и должно быть.
– Спасибо, – прошептала Кенди.
– Завтра кровотечение станет меньше. Послезавтра еще меньше. Если будет что-то беспокоить, скажите, я помогу.
– Хорошо.
«Как странно, – думала она. – Ему ведь столько лет, сколько мне, а он все это знает».
– А я никогда не видел омаров, – сказал Гомер, чтобы переменить разговор.
– И вы никогда их не ели? – повеселевшим голосом спросила Кенди.
– Не знаю, стал бы я есть то, чего никогда не видел, – сказал Гомер, и Кенди рассмеялась.
Она все еще смеялась, когда Уолли вернулся в машину.
– Мы говорим про омаров, – пояснил Гомер.
– Они и правда уморительные, – сказал Уолли, и теперь уже засмеялись все трое.
– Да, правда, – сказала Кенди. – Знаешь, Уолли, Гомер никогда их не видел.
– Ты даже не представляешь, какие они забавные, – сквозь смех проговорил Уолли.
Кенди вдруг перестала смеяться, у нее начались легкие схватки. А Гомер смеялся не переставая.
– Вот погоди, они еще станут с тобой разговаривать, – прибавил Уолли. – Когда они что-то бормочут, можно умереть со смеху.
– А знаете, я ведь и океана никогда не видел, – перестав смеяться, сказал Гомер.
– Кенди, ты слышишь? – спросил Уолли.
Но Кенди не ответила, она спала. Смех отнял у нее последние силы, усталость взяла свое, и она заснула.
– А ты правда никогда не видел океана? – переспросил Уолли.
– Правда.
– Это печально, – сказал Уолли.
– Точно.
Немного погодя Уолли спросил:
– Хочешь немного повести машину?
– Я не умею.
– Не умеешь.
Еще немного спустя – время уже близилось к полуночи – Уолли задал еще вопрос:
– А женщины у тебя были? Ну, любовью ты занимался?
Но и Гомер спал. Не шутка – так долго и весело смеяться с друзьями.
Юный, но со стажем ветеран бессонницы крепко спал. Уолли еще не так удивился бы, узнай он, что Гомер никогда в жизни до этой минуты не смеялся с друзьями. Если бы Гомеру пришлось отвечать на последний вопрос Уолли, он бы не знал, как назвать свои отношения с Мелони.
Сидя с друзьями в темной тесноте машины, Гомер испытал незнакомое ему доселе чувство защищенности. А какое ощущение свободы давал мчащийся в неизвестное автомобиль! Путешествия, перемены сопрягались в его представлении с величайшими усилиями; и эта поездка, не требующая от него усилий, казалась ему чудом.
– Кенди! – шепотом позвал Уолли. Немного погодя, тоже шепотом, позвал Гомера.