– Я говорил правду, когда сказал это. Говорю правду и сейчас. – Он поцеловал Белинду. – И так будет всегда. – И резко отпрянул. – Пойдем! – Он взял ее за руку.
– Куда мы идем?
Николас свободной рукой подхватил корзину и встал, потянув Белинду за собой.
– До отъезда я хочу показать тебе, как растет хмель, а до отправления поезда у нас осталось совсем немного времени.
Белинда вздохнула и пошла с ним через поле с высокой травой и ромашками, оглядываясь по сторонам.
– Здесь так красиво. Мне бы хотелось побыть тут с тобой подольше.
– Мне тоже, но кое-кто неделями тянул время и держал нас обоих в неведении…
– Знаю, знаю, – перебила его Белинда, скорчив гримасу. – И все-таки неужели нельзя поехать в Лондон завтра? Или послезавтра?
– Нет. Теперь я стараюсь быть человеком ответственным, и у меня в Лондоне есть дела. Но, – добавил Николас, остановившись на краю луга, обнял ее за талию и притянул к себе. – Мне придется вернуться сюда через несколько недель, и ты можешь приехать со мной.
– Мне бы хотелось, – призналась Белинда. – Но это риск для нас обоих.
Его позолоченные на концах ресницы заблестели на солнце, когда он склонился над ней.
– Значит, придется позаботиться о том, чтобы нас никто не поймал.
Николас прикоснулся к ее губам и тут же, отвернувшись, повел Белинду между рядов пышно разросшегося хмеля. Она шла следом, задевая плечами стебли.
– Да куда, ради всего святого, ты меня ведешь? – не выдержала Белинда, заметив, что они идут все глубже и глубже в заросли.
– Хочу кое-что тебе показать.
Николас больше ничего не сказал и не останавливался до тех пор, пока они не оказались в самом центре поля.
– Вот, – заявил он, повернувшись к Белинде. – Думаю, это самое подходящее место.
– Подходящее для чего? – Она огляделась. – Что ты хотел мне тут показать? Хмель? Его прекрасно видно даже с края поля…
– Нет, – перебил ее Николас. – Дело не в нем.
– Так в чем же?
Корзинка упала на землю.
– Хочу показать тебе, что ты не должна меня стесняться.
– Не понимаю, – прошептала Белинда, хотя боялась, что осознает, к чему он клонит.
– Я тебя хочу, – ответил Николас и поцеловал ее. – Прямо тут. И хочу, чтобы ты говорила мне, чего желаешь и что чувствуешь.
Белинда в отчаянии замотала головой и выдавила смешок.
– А если я не стану? Заставишь меня произнести «вылит колокол не по-колоколовски»?
Это вызвало у него улыбку.
– У меня есть для тебя куда более восхитительные наказания. – Он положил руку ей на талию и застонал. – Корсет? Белинда, я же просил тебя не надевать его сегодня!
Она облизала пересохшие губы.
– Я не думала, что ты говорил серьезно!