Я растерянно заморгала. В Ворошиловке я изучала токсикологию, но в моей нынешней работе иметь дела с ядами как-то не приходится. Люди в наше время охотнее стреляют друг в дружку, а стрихнин в суп — это позапрошлый век.
— Это что-то очень экзотическое, — осторожно предположила я.
— Да не очень, — пожал плечами Юра. — Входит в состав некоторых лекарств. Гипертония, неврозы… Вот, например, малеат эргометрина применяется в перинатальной медицине в послеродовый период. Если сильно захотеть, можно раздобыть лекарство и добавить в пищу или питье. Конечно, чтобы сделать вытяжку, нужны кое-какие познания в химии.
— И что будет?
— Дозу рассчитать сложно, поэтому наверняка получится передозировка, — вздохнул Агеев. — Мышечные судороги, озноб. Боли в животе, тошнота и рвота. Диарея. Нарушение координации. Головокружение и галлюцинации.
— Галлюцинации, — как завороженная повторила я.
— Причем эффект кумулятивный, то есть препарат накапливается в организме.
— В переводе с медицинского на человеческий язык: чем дальше, тем хуже?
— Точно.
Я вспомнила странное поведение Ионова, его попытки самоубийства, совершенно идиотские, кстати. Парень вел себя так, как будто перед глазами у него не наш мир, а что-то другое, невидимое обычному глазу. Значит, галлюцинации. И когда стоял на перилах моста, и когда шел по рельсу над тридцатиметровым провалом… Макс вовсе не пытался убить себя, он просто не отдает себе отчет в происходящем.
И эти его постоянные приступы раздражительности, и тошнота, и отсутствие аппетита, бледность — теперь все становилось ясным.
А ведь я даже знаю, каким образом мой подопечный актер получал очередную порцию отравы. Препарат добавляли в его любимое печенье. Макс постоянно грыз овсяные лепешки, о чем всем в группе было известно. Недаром же коробка с красноносыми оленями исчезла без следа. Тот, кто подложил отраву, был уверен, что своей цели он достиг. Ионов должен был погибнуть. Шансов выжить у него, уже стоящего над шахтой, не было, вот убийца и обрадовался раньше времени, как говорит моя тетя. И если бы не мое вмешательство, Макс лежал бы сейчас в морге. А его убийца праздновал бы победу.
Значит, кто-то из съемочной группы настолько его ненавидит, что решился на это.
Кто же этот мерзавец, на протяжении нескольких месяцев планомерно и хладнокровно травивший своего коллегу? Он не подстерег врага в темном переулке, не выстрелил в него из пистолета. Нет, он избрал оригинальный и медленный способ.
Ему было важно не просто уничтожить Максима, но и дискредитировать его. Что ж, надо признать, этот план с блеском удался. У Макса репутация человека неуравновешенного, истерика, психопата, который не контролирует себя настолько, что это уже мешает работе. Отличный план.