— Ну, я, конечно, буду помогать вам по мере сил, но вы ведь приехали в отпуск. Вряд ли вам захочется, чтобы кто-то чужой…
— Ерунда! Разумеется, вы останетесь здесь.
Наташа ухмыльнулась. Все решено!
— Мама, мама, мы нашли лодочный сарай! Там есть двухвесельная спортивная лодка!
Пэтси вытаращила глаза:
— Майкл, я ведь запретила тебе ходить к реке без взрослых!
— Там Том, Гарри и Джеймс, они купаются вместе с малышами.
— Ты интересуешься греблей, Майкл? — Дарий, подстригавший газон, ненадолго прервался и взял принесенный Пэтси лимонад.
— Он мечтает попробовать с тех пор, как посмотрел Олимпийские игры, — объяснила та.
— Что ж, тогда пойдем и посмотрим, что там есть. Мне нужен доброволец, чтобы спустить лодку на воду. Есть желающие? — Он взглянул на лежащих на траве загорающих женщин, специально избегая смотреть на Наташу, которая считала, что правило работать один час в день на нее не распространяется, и сосредоточенно отмывала дверные проемы и подоконники.
— Возьмите с собой Наташу, — предложила Пэтси. — Пожалуйста. А то при ней мы все чувствуем себя настоящими бездельницами.
— Наташа! — позвал он. — Ты не хочешь дать остальным передышку?
— Они в отпуске, Дарий, а я — нет, — ответила она, но все-таки сняла резиновые перчатки и подошла к нему.
— Ты хорошо спала? — спросил он, когда они, вслед за Майклом, отправились вниз, к реке.
— Не особенно, — призналась она. — Можно было только предполагать, что нам удастся провести хотя бы несколько минут наедине, но, даже если бы детям приказали следить за нами, им бы не удалось справиться с этой задачей лучше, чем сейчас.
— Твоя мать знала, что делала, когда настояла на том, чтобы я остался, — ответил он. — Если тебя это хоть немного утешит, я тоже не слишком хорошо выспался.
— Воспоминания? — спросила она.
— Скорее, тот факт, что кровать, в которой я спал в детстве, пахнет уже не псиной, а тобой. Что причиняет много беспокойства, особенно учитывая, что последние двадцать четыре часа я провел под неусыпными взорами твоих крепких братьев, которых, поверь, не так просто очаровать, как твою маму.
— Может быть, тебе пора перестать пытаться очаровать их жен? — Ему показалось, что он услышал в ее голосе ревнивые нотки.
— Ты предпочитаешь, чтобы я очаровывал тебя?
— Нет! Я хочу совсем другого, и ты это знаешь.
Он знал, но они уже дошли до лодочного сарая, и Майкл приплясывал на месте от нетерпения, ожидая, когда наконец подойдут эти копуши-взрослые.
— Ну, где же вы?
— Давайте посмотрим, что у нас там…
Хотя крепления, на которых висела лодка, проржавели, им все же удалось снять ее и спустить на воду, но она очень быстро наполнилась водой.