А Ромка встал, потоптался возле Катькиного отца и робко попросил:
– А нельзя ли и нам поехать с вами? Что вам стоит взять нас с собой? Мы посмотрим на этот заповедник, а потом сами домой на поезде вернемся. Ведь это недалеко от Воронежа, да?
Катька от Ромкиной идеи пришла в бурный восторг. Она подскочила, как распрямившаяся пружинка, и обеими руками обхватила шею отца.
– Папа, пожалуйста, очень тебя прошу, возьми нас всех в твой заповедник! Я тогда всегда буду тебя слушаться. И маму тоже, честное слово.
И Юрий Евгеньевич сдался:
– А родители их отпустят?
– Отпустят, если ты попросишь. Сделай это прямо сейчас!
– И с Ниной Сергеевной тоже поговорите, чтобы она приглядела за моим Попкой и Лешкиным Диком, – расхрабрился Ромка.
Катькин отец согласился и на это.
– Чего не сделаешь для любимой дочери и ее друзей? Хорошо, я постараюсь.
– Значит, мы можем готовиться к поездке? Ура! – во весь голос закричал Ромка.
– Не торопись, у вас впереди еще много времени, – напомнил ему Юрий Евгеньевич, но Ромка вприпрыжку помчался собирать вещи.
Ночевать на даче Юрий Евгеньевич не стал и вскоре уехал. Счастливые Ромка с Катькой снова целый вечер гонялись друг за дружкой по дорожкам сада, а Лешка с Артемом, как всегда, расположились на своей любимой скамеечке.
И вдруг из окна гостиной послышался телефонный звонок. Лешка вскочила.
– Я подойду, – сказала она и понеслась к телефону. А когда сняла трубку, брезгливо поморщилась. Звонил Сыч, о котором она и думать забыла.
– Здравствуйте, могу я услышать Олю? – очень вежливо спросил он.
– Услышать можете. Это я.
– А я – тот человек, которому вы дали свой телефон.
– Я узнала.
– Вот и ладненько. Скажи, как к вам подъехать? Мне бы хотелось сначала взглянуть на вашу птичку.
«Понятно, зачем ты хочешь на нее взглянуть. Чтобы оценить ее оперение», – подумала Лешка, и ее всю передернуло от отвращения к мерзкому типу.
– Ты уж нас извини, но мы тебе его не отдадим и не продадим, – твердо сказала она.
Сыч лишь удивился:
– Почему? Или вам деньги не нужны? Я заплачу хорошо, даже больше, чем ты думаешь.
– А я ничего не думаю. Мы уже договорились с одним питомником и завтра повезем нашего сокола туда. Это уже решено.
– С каким еще питомником? Что-то я никогда не слышал ни о каких соколиных питомниках.
– С тем, который находится в заповеднике «Соколиная гора», – пояснила Лешка.
– Как-как? «Соколиная гора», говоришь? – переспросил Сыч. – А, кажется, я про такую гору уже где-то слышал. Ну что ж, дело ваше, не хотите – как хотите. Пока.
– Пока-пока, – весело отозвалась Лешка.
У нее словно гора с плеч свалилась. Вопреки ее опасениям Сыч оказался неназойливым, сразу от нее отстал. К счастью, больше она этого живодера никогда не увидит, а если и увидит, то даже не поздоровается.