– Что скажешь, внучка?
– Поезжай, дедушка. А то нехорошо получается. Два года уже не были.
– Верно, – почесал в бороде дед Мороз. Два года назад он в это время занимался спасением рыбаков, которых унесло на льдине в открытое море. А в прошлом году было столько проблем со снеговиками, что у него тоже не хватило времени выбраться на праздник.
– Езжай, – повторила Снегурочка. – Я без тебя управлюсь.
– Что значит – езжай? Вместе поедем. Тебя там тоже любят и ждут.
– А как же ученики?
– И снеговики поедут. Им кругозор расширять надо. На других посмотреть, себя показать…
– Они покажут! Как сосульки с носа отковыривать… И иностранных языков не знают – ни финского, ни английского.
– Вот и попрактикуются. Да и тебе развеяться не помешает. Новую шубку, опять же, покажешь. И не спорь с дедом!
Дед Мороз выбрал открытку с репродукцией картины Шишкина «На севере диком…» и сел писать ответ.
– Ну, как поохотились? – спросил он, когда совы вернулись из леса.
– Кыитос, – поблагодарила по-фински Лапла.
– Она сказала, что у нас мыши жирней, – сообщила Гага.
– В гостях мыши всегда жирней, – заметил вернувшийся на обед Пушок. – Но я бы их всех променял на финскую сметану!
Дед Мороз улыбнулся и, вручив Лапле конверт, пожелал доброго пути.
Вечером Снегурочка собрала учеников в клубе.
– Кто хочет на эти выходные съездить в гости… к Санта-Клаусу?
Руки подняли все.
– Я не сомневалась, – засмеялась Снегурочка. – Но предупреждаю, что вести себя должны все прилично.
– Ага, – кивнул Морковкин. – В дом входить не через дверь, а через трубу и…
– Кто вам такую глупость сказал?
– Пушок.
Снегурочка укоризненно посмотрела на кота.
– Ну, преувеличил немного, – буркнул тот.
Как всегда, на Снегурочку обрушилась лавина вопросов: Сколько ехать до Лапландии? И на чем они поедут? И разрешат ли им покататься на оленях?.. И правду ли сказал Пушок, что Санта-Клаус приходится деду Морозу двоюродным братом, и что у дедушки во всем мире полно родственников, дальних и ближних?
– Ведь тогда получается, что и у нас есть родственники за границей, – сказал кто-то. – А мы об этом даже не знаем!
Снегурочка улыбнулась и рассказала, что во Франции живет дедушкин кузен Пэр Ноэль или – в переводе с французского – Дед Январь. Он тоже ходит с посохом. Но в отличие от деда Мороза не любит, когда его видят, поэтому не ходит в гости к детям, а только подбрасывает подарки. В Швеции у деда Мороза оказалось сразу два родственника: горбатый старик Томте и карлик Юлниссар. Свои подарки Томте подкладывает к теплой печке, а Юлниссар оставляет на подоконнике. А в Италии новогодние подарки раздает детям троюродная сестра дедушки, старая фея Бефана. Бефана летает на волшебной метле…