— Значит, ты ни о каких новостях не слышал?
— Ну, вроде как на Грубанова выходил по связи советник из Эль-Рувана.
— Так, что еще вроде?
— Больше ничего.
— Спасибо и на этом. Значит, мне прямиком в кабинет генерала?
— Так точно!
— Понял. Неси службу, служивый!
— А куда ж я денусь!
— Тоже верно.
Майор поднялся на второй этаж. И там в коридоре встретил полковника Северцова.
— Товарищ полковник, майор Жилин…
— Оставь это, — прервал его командир отряда. — Нам следует быть на совещании у Грубанова.
— А разве сейчас не вы здесь старший?
— Только по вопросам, касающимся нашей непосредственной работы. Или, по-твоему, я еще должен и авиацией командовать?
— Любопытно было бы взглянуть, как это у вас получилось бы.
— Отставить шутки! Подожди здесь, я возьму планшет, и потом вместе пойдем к генералу.
— Жду!
Полковник проследовал к своему кабинету.
Майор встал у окна. Достал пачку, выбил сигарету, щелкнул зажигалкой. Не успел сделать две затяжки, как какой-то штабной прапорщик, проходя мимо, остановился и с укором посмотрел на Жилина:
— Товарищ майор! Вам известно, что в общественных местах курение запрещено?
— А здесь, прапорщик, что, кафе-мороженое для детей и их мам? И вообще, кто ты такой, чтобы делать замечания старшему офицеру?
— Я — помощник коменданта базы.
— Ух ты, должность какая высокая! Ты куда шел?
— К коменданту.
— Вот и иди, не нарывайся на грубость.
— Вы, наверное, майор Жилин? Командир группы спецназа?
— Да, и что?
— Ничего. Не к лицу вам вести себя подобным образом.
— Чего? — Жилин чуть не задохнулся от возмущения. — Поучи еще, недоносок штабной!
— А вот оскорблять не надо.
— Тебя можно оскорбить?
— Товарищ майор?
— Так проваливай, пока при памяти!
— Что за суета? — спросил Северцов, подходя к ним.
— Да вот этот штабной недоумок решил мне замечание сделать.
— Насчет курения?
— Так точно.
Прапорщик, почувствовав поддержку, пожаловался:
— А майор, товарищ полковник, оскорбил меня.
— Хорошо еще, что в морду не дал. Свободен, прапорщик!
— Есть!
Прапорщик с оскорбленным видом пошел по коридору.
— Ты нюх потерял, Жилин? — повернувшись к майору, повысил голос Северцов.
— Не понял?
— А что тут понимать? Ты — старший офицер, командир боевой группы, а ведешь себя, как бандит.
— Да в чем дело, Александр Сергеевич?
— Нашел с кем связываться, с младшим по званию.
— А нечего мне замечания делать.
— Он правильно поступил, порядок должен быть везде.
— Порядок? А где же тогда комната для курения? И с каких пор штаб войсковой части стал общественным местом?
— Ну, ты мне поговори еще. Вел себя не по-офицерски.
— Может, мне надо извиниться перед этой тыловой крысой?