Строгин услышал в ночи еле уловимый шорох. Кто-то подходил к его позиции, но кто именно, в темноте еще не видно. И через прибор ночного видения не видно. Строгин выбрал удобное положение, имея перед собой узкое пространство между кустом у склона и валуном, намотал ремень на руку, чтобы крепко держать автомат, приник к прикладу, контролируя дно оврага. В тридцати метрах изгиб, оттуда-то и должен появиться вражеский снайпер. Ну что ж, как говорится — милости просим!
Но как ни напрягался Строгин, момент выхода Маджеда Даузи, заместителя главаря особой группы, не заметил. И лишь потом, когда проявилось движение у кустов противоположного склона, он увидел боевика.
Тот шел бесшумно, осторожно, но довольно быстро. Физиономию наполовину закрывал такой же, как у старшего лейтенанта, прибор ночного видения. Даузи шел, осматриваясь, реагируя на каждую мелочь. Вот птица выпорхнула из-под его ног, вот на южном склоне пробила себе дорожку нить песка. Он на мгновение останавливался, стоял, слушал, смотрел. Затем шел дальше.
Строгин перевел взгляд на полосу кустарника у северного склона, вдоль которого шел снайпер. Метров двадцать. Это преимущество. Внезапно родилась мысль, а не взять ли «духа» живым. Может быть, идущий — близкий родственник главаря и владеет ценной информацией? Но здесь его можно было только подранить, взять не удастся. Пока сделаешь рывок, подготовленный бандит снимет винтовку, наверняка уже приведенную к бою. Либо достанет пистолет и успеет прибить старшего лейтенанта раньше.
Но мысль взять боевика живым крепко засела в голове наводчика. Он пропустил его мимо валуна, для чего пришлось самому аккуратно обходить его — Даузи российского спецназовца не зафиксировал. Затем прошел еще с десяток метров и перешел на южную сторону — опрометчиво даже для самого опытного снайпера. Все же не тот обзор, и выстрел в спину может не принести результата. Если на противнике бронежилет, то пуля срикошетит. Он бы пробил «броник», но только прямым выстрелом, по косой — нет.
Строгин ждал момента.
Даузи размышлял, поглядывая на южный склон, по которому можно подняться до восточной позиции. И он выбрал эту позицию. Следя за ним, Строгин тоже увидел небольшую террасу у самой вершины. Огневая позиция — лучше не придумаешь.
Но вместо того чтобы поползти наверх, боевик вытащил портативную станцию, сильно смахивающую на современный сотовый телефон, только с телескопической антенной, и щелкнул тумблером.
Строгин это хорошо слышал, ведь он был в каких-то пятнадцати метрах от боевика. Как только тот заговорил, он начал сближение с ним.